在世界杯的历史上，争议并不少，但像1998年世界杯出现在场外的争议却不多见。法国世界杯，巴西和法国在决赛相遇。就在决赛开始前，罗纳尔多在酒店突然发病，离奇抽搐还口吐白沫。尽管罗纳尔多坚持首发登场，但状态低迷，甚至出现抽筋的情况。巴西0比3输给法国，无缘世界杯卫冕，而法国则捧起了大力神杯。罗纳尔多到底怎么了，这成为一个难解谜题。
对于1998年决赛前发生的事情，罗纳尔多曾在接受采访时如此说道：“我在那天午饭后昏迷大概4分钟。我并不知道原因，有可能是食物中毒或者是什么东西压迫了神经。医生把我叫到一个单独的房间，试图说服我不要在晚上的决赛中出场了。但是，我拒绝了他，我跟医生说我一定要上场。”
这是罗纳尔多的回忆，但到底是什么原因导致他发生抽搐，他自己也并不清楚。当时罗纳尔多同屋的是罗伯特-卡洛斯，在罗纳尔多出现抽搐的情况后，他叫来了隔壁的埃德蒙多，他是罗纳尔多的替补。据埃德蒙多回忆：“罗纳尔多躺着，全身乱动，手臂挥舞，牙齿打颤，嘴角有白沫。当时我跑到队友的房间，把包括扎加洛和队医在内的所有人都叫了过来，队医到之前，一些队员按住罗纳尔多的胳膊，抽搐的时间不长。”
罗纳尔多发病的消息很快传到了法国队内，而法国队长卡伦布的第一反应是不可能，但罗纳尔多的确是受到了很大影响。那到底是什么原因导致罗纳尔多发病呢？从症状上看，罗纳尔多很像是癫痫病发作。但为何突然发病，是有人下药，还是有其他原因，一时间一起了诸多猜测。意外发病的罗纳尔多还是出现在首发阵容里，但他的状态大不如前，全场低迷，而且还出现抽筋。少了罗纳尔多这个箭头，巴西全队也受到影响，他们被法国队完全压制，0比3完败，丢掉了冠军。
对于罗纳尔多发病的原因，有着很多说法，《兰斯报》曾爆料，就在罗纳尔多发病前，他的膝盖被队医注入了麻醉剂，不巧麻醉药物进入静脉，导致身体不适。对此，罗纳尔多予以了否认，毕竟罗纳尔多身体并无问题的情况下，注射麻醉剂并不合理。还有说法是罗纳尔多在决赛前一晚躺在床上看F1比赛，扭脖子不小心扭到颈动脉，颈动脉受到压迫，导致罗纳尔多的心跳下降，进而出现昏迷和痉挛。这样的说法也被否认，因为这的确有些蹊跷。甚至罗伯特-卡洛斯曾对媒体说，罗纳尔多是压力太大出现了问题，但外星人对此并不认可，甚至有些不高兴。
如今，关于罗纳尔多为何突然发病依然还是一个谜题。就在决赛前，罗纳尔多一度没有进入名单，但是当现场记者拿到名单后又被收回，重新更换的名单里，有了罗纳尔多。巴西主帅扎加洛曾在听证会上说道：“在离决赛还有40分钟时，罗纳尔多来到球场，在诊所里他检查了身体，一切正常，而且自己很想上场，面对这种情况，我选择了罗纳尔多。”而据巴西的队医回忆，当时并不清楚罗纳尔多的病情和原因，但是他提到，当时法国诊所的医生说，罗纳尔多可以上场。
从离奇发病到决赛低迷，罗纳尔多留给世界足坛一个未解谜题。也有一种说法是，法国和巴西政府达成了某项协议，进而有了一系列的事情发生。这些都没有直接的证据，或许，真相还需要等待。那届世界杯，罗纳尔多拿到了金球奖，这也引起了争议，不知道这里面，是否也存在一些不为人知的故事。
