1969年肖恩.坎普出生于美国的印第安纳州埃尔克哈特。和很多贫民窟出生的美国黑人孩子一样,坎普的童年过得并不愉快。但是坎普的运动能力非常突出,而且酷爱篮球,高中生时就已经名声大噪,并且获得了篮球名校肯塔基大学的邀请。但是任性的坎普由于偷窃被学校开除与肯塔基失之交臂。只能转入一所职业学校,并一度无法参加篮球比赛。
在坎普20岁的时候以高中生的身份参加NBA选秀。虽然坎普体侧数据出色,但考虑到他桀骜不驯的性格,许多球队对他望而却步。最终以第一轮17顺位被西雅图超音速选中,开启了自己的NBA生涯。处子赛季,坎普表现平淡,只得到场均6.5分4.3篮板。当年肖恩坎普也参加了扣篮大赛,并以一记大跨步罚球线扣篮技惊四座,得到第四名。
进入第二个赛季,坎普开始爆发,场均数据增至15分8.4篮板。1991年1月18日在对湖人队的比赛中得到职业生涯最高的10个盖帽,并在该赛季扣篮大赛上获得第二名,这是他连续5次参加扣篮大赛的最好成绩 。同时该赛季“手套”加里·佩顿也加入了球队。当时的西部群雄并起,滑翔机德雷克斯的开拓者队,飞猪巴克利的太阳队,拥有“大梦”奥拉朱旺的火箭队。卡尔马龙和斯托克顿领衔的爵士队,在西部打的头破血流。坎普的超音速屡屡在季后赛折戟,梦断西决。
1993-94赛季,坎普场均得到18.1分10.7篮板,与加里·佩顿联手带领超音速队创队史纪录的63胜19负的同时,入选NBA最佳阵容第二阵容和全明星赛。但在季后赛中球队首轮不敌迪肯贝·穆托姆博率领的掘金队,成就了NBA历史上第一个“黑八奇迹”的诞生。可以说是非常的惨了。
1995-96赛季,坎普第三次入选NBA最佳阵容第二阵容和全明星赛,并率领球队取得64胜再创队史纪录。季后赛中,超音速先在首轮3-1淘汰国王,之后在半决赛直落四局淘汰卫冕冠军火箭。西部决赛,在第七场生死战中坎普得到26分14篮板,并在最后时刻冒翻卡尔·马龙,帮助球队4-3淘汰爵士,昂首挺进总决赛。但是好巧不巧,总决赛面对的正是当年72胜的巅峰公牛。
总决赛异常的惨烈,佩顿和乔丹对喷垃圾话。坎普和罗德曼肉搏在篮下。
最终坎普与佩顿兵败芝加哥,乔丹开启了公牛的后三连冠。
1996-97赛季,坎普联手佩顿带领超音速取得57胜25负的佳绩,排名太平洋赛区第一。季后赛第二轮与火箭战至七场后3:4惜败。赛季结束后,坎普的合同到期,他想要签一份长约,但是超音速方面并不感冒。坎普和球队谈判无果,连续缺席训练,与球队不欢而散。
1997-98赛季,坎普以7年1.07亿美元的合同先签后换加入骑士队,场均可以得到18分9.3篮板;季后赛场均26.0分同样是个人纪录,仅次于迈克尔·乔丹;该赛季他还成为骑士队史上首个全明星先发球员。
但是好景不长,停摆期间由于坎普不控制饮食,身体迅速发胖。曾经飞天遁地的他,甚至不能摸到篮筐。私生子,吸毒丑闻不断。甚至被强制送进了戒毒中心。骑士将其交易到开拓者,但坎普表现依旧低迷,场均只能得到6.5分3.8篮板,命中率也下滑至40.7%。开拓者只能将其裁掉,并买断了坎普剩余两年的合同。
2002-03赛季,坎普加盟魔术队,但已无法回到巅峰状态,场均得到6.8分5.7篮板。赛季结束后,坎普选择退役。退役后,坎普曾渴望重返NBA。2006年4月,坎普获得小牛的试训机会,可是他在试训那天没有出现。半年后,坎普又缺席公牛为他安排好的试训。坎普的NBA生涯就此落幕。
坎普年轻的时候风流成性,28岁时便与6个女人生了7个孩子。而到了2008年,媒体确认的情况是,坎普至少有11名私生子女。在超音速时期,因为私生子的赡养费问题,他不得不多次向球队借钱,有一次甚至借了210万美元。2003年刚从NBA退役,坎普就宣布破产。退役之后坎普的麻烦依旧不断,酒驾,和毒品纠缠不清。他的人生充满着肆意妄为。曾经的同队好兄弟佩顿曾经这样说:“坎普是个好兄长,但不是个好队友。”作为一个职业球员,但是极其的不自律,甚至因为自己的狗生病而缺席训练。就这样,坎普亲手毁掉了自己本来应该光辉灿烂的职业生涯,以他的天赋他本可以做的更好。