最近国足没有集训和比赛，但新闻却不少。先是足协在9月30日发布通知称，“某中超俱乐部一旦被国足、U21国足、U19国足累计征调3人或3人以上，将‘享受’联赛、杯赛‘免于强制使用U23球员’待遇”；与此同时，通知中还提到了“男足国家集训训练营”这一迥异于男足国家队的新概念；随后是里皮在接受意大利媒体采访时称很可能在结束与中国队的合同之选择退休，暗示足协不会与其续约……种种迹象表明，足协在为国字号的发展进行新的设计，并且已经开始为了这一新设计进行人事上的布局。
在足协下发的《关于自2018年10月起调整中超、中甲联赛，足协杯赛“U-23球员政策”的通知》中，足协升级了原先的U23新政，该政策适用于被国家队、U21、U19征调球员的俱乐部。不难揣测，足协这样的政策，是希望各家俱乐部能够为各级国字号输入更多的足球人才，而此前公布的中超俱乐部首批准入俱乐部事实上，与这样的政策目的是一致的。这一政策的调整，对于恒大、上港、国安、鲁能等中超强队来说，可谓是喜大普奔的好消息。但对于那些苦于保级的弱队来说，足协的这一举措，无疑让他们叫苦不迭——原本就缺少国字号球员，还要因为U23政策不能用最强阵容保级，这真的是雪上加霜。
值得一提的是，足协在《关于自2018年10月起调整中超、中甲联赛，足协杯赛“U-23球员政策”的通知》中提到了“男足国家集训训练营”概念，并且明确这一训练营与“男足国家队”是并不冲突的独立存在，这很容易让人产生联想——增设男足国家集训训练营或许也是中国足球改良过程中的创新之举。那么，谁来挂帅这一训练营呢？上个月作为中方教练组长率领U21国足参加曲靖国际邀请赛的沈祥福近期突然离队，且足协内部称老沈将另有重任。目前来看，让足协深受信任的沈祥福挂帅“男足国家集训训练营”，无疑是大概率事件。
足协对国足的新设计，其实慢慢在剥离里皮对国字号的影响，而里皮显然心知肚明。日前在接受意大利媒体《Football-Italia》采访时，里皮坦言自己明年可能会退休，“我认为这将是我最后一次执教经历了。我可能在明年2月离开中国吗？是的”。对于里皮的表态，足协相关部门没有任何回应。而在国足9月赴西亚热身的时候，国内就有权威媒体爆料称，足协很可能不会与里皮团队续约，亚洲杯结束后，将会由本土教练挂帅国足。至少目前来看，这一消息很有可能是真的。
