目前中超联赛已经进行了26轮，由本土主帅李霄鹏率领的山东鲁能，以15胜6平5负积51分战绩暂列第三位。赛季开始前，因为鲁能没有引进一名外援内援，且辞退了上赛季带领鲁能走向稳定的马加特，新帅李霄鹏在执教历史上还没有成功的经验，所以鲁能一度被看衰。但没料到的是，鲁能在李霄鹏的率领下，以一波三连胜开局，在联赛第19轮之前还处于争冠的有利位置，领先上港和恒大。但从客战贵州恒丰开始，山东鲁能迎来中超联赛三连败，从而使夺冠只存在理论上的希望。
总体来看，鲁能今年能够取得出人意料的成绩，是因李霄鹏坚持的稳守反击战术。中场控制不力是鲁能的老问题，过去在进攻时还容易被对手断球打出反击，由于鲁能进攻时压得过于靠上，对手反击时防守队员回不来，因而变会造成失球。鲁能实施稳守反击战术后，要求进攻队员也要立足防守，进攻时主要依靠佩莱的支点作用，打长传冲吊，其他球员依靠佩莱的头球转移，伺机寻找破门机会，进攻时几乎不打阵地战，以游击战为主，丢球后就地反抢，不管是前锋还是中场，都要攻守兼备，从而保证了防守的强度。前26轮，鲁能只丢了31个球，是失球数第4少的球队，排在前3名的是上港（失23球）、恒大（失28球）、苏宁（失29球）。
为了提高中场防守的硬度，刘彬彬、姚均晟、刘洋、齐天羽等一些技术能力好、进攻能力强的球员上场机会减少，而张弛、崔鹏、周海滨等抢断凶狠、经验丰富的老将受到重用。
这样的稳守是以牺牲进攻为代价的，但鲁能的进攻并不是太差。目前，鲁能共打进48球，排在进球榜的第4位，前三名的是恒大（70球）、上港（64球）、国安（60球）。但鲁能的进攻大多靠的是塔尔德利和佩莱两名前锋超强的个人能力，像上港、恒大、国安一样通过有效传接配合打进的并不多。
但应当指出的是，鲁能本赛季的成功在于稳守反击，但失败也在于稳守反击。稳守反击毕竟是弱队的战术，当年殷铁生因为泰山将军队实力不强打造了这一战术，也起到了一定的成效，但因为这一战术属于简单粗暴型打法，当时泰山队员们也被国内足球界称为“糙哥”。此后在鲁能接手泰山队后，于1998年开始坚持请外教，学习国际先进的足球战术，没想到20年后又回到了起点。这一战术最大缺点是在进攻上不占据主动，因此要保证不能先失球，即使有失球也不能失两个以上，否则在稳守守不住的情况下，就必须要攻出去，反击也就失去了意义。这也是鲁能碰到恒大、上港等进攻能力超强的球队，以及恒丰、一方等防守反击速度更快的球队，往往会失利的主要原因。
8月25日晚，2018赛季中超联赛第20轮，山东鲁能1-4惨败于广州恒大，积分被少赛一场的恒大反超，与榜首的国安、上港差距拉大到4分。一场溃败让鲁能认识到与强队之间的巨大差距。综合分析来看，鲁能与恒大队的差距主要在进攻上，防守时恒大的漏洞也很多，但由于鲁能的进攻效率不高，即使有机会也难以抓住，所以以攻代守的恒大才能取得一场大胜。看看恒大进攻时的传球跑位图，当恒大攻入鲁能禁区附近时，恒大插上进攻的球员都能跑出空档，层次感分明，传球队员可以选择多种传球线路，传球线路上没有鲁能防守球员堵截，不容易被断，所以恒大队在进攻时打得十分流畅，基本三两脚几传球就能撕开鲁能防线。
鲁能进攻时则不同，不但投入的兵力较少，而且经常跑位重叠，或者跑出的位置传球线路被堵死，导致传球队员很难传出高质量的球，传球经常被断形成对方的反击机会。同时，鲁能进攻时都不是一脚传球，接球后都要停一下或者带两步再传，由于进攻拖沓，对方球员能够从容布防，有针对性地切断鲁能的传球路线，因此导致鲁能进攻非常不流畅，很难形成三脚以上的传球，也很难打出高效率的反击。
也许有人会说，鲁能的投入不如恒大、国安、上港的投入大，但其实鲁能也不差。佩莱去年还是意大利国家队的正印中锋，今年只是因为个人原因主动放弃了入选机会。塔尔德利和吉尔也是巴西国家队队员，入选国家队的次数比塔利斯卡、高拉特多。国内球员有在德甲踢过球的蒿俊闵，有国家队队员王大雷、王彤、金敬道、郑铮、刘彬彬、戴琳、崔鹏、周海滨，还有后起之秀吴兴涵、姚均晟、刘洋、齐天羽、陈哲超、李海龙。不能说一年没有引进外援、内援就是实力不强。
多年来，鲁能一直给人伪强队的感觉，即使在最鼎盛的图巴担任主帅时期，也没有一次卫冕过联赛冠军，这与鲁能的进攻战术缺陷有关系。过去鲁能在殷铁生时代打防守反击战术，后来到桑特拉奇、图拔时期改成了前南控制型打法，进攻的流畅性一直没有提高，过去曾被球迷们成为步行者战术。
2014赛季，新上任的主帅库卡试图改变这种根深蒂固的打法，强调一脚传球，快速推进，经过一年的战术演练，到2015赛季，库卡强调的全攻全守战术打法已经成形，鲁能的攻防转换节奏堪称中超乃至亚洲最快，进攻势如破竹，配合眼花缭乱，往往在对方还没有反应过来，鲁能已经进球了。可惜的是，库卡在赛季中期遭“小人”陷害被停赛7个月，无奈离开了鲁能。库卡离开后，鲁能刚刚演练成型的战术也被抛弃。
马加特时期重拾防守反击战术，并挖掘出了佩莱的支点作用，不过马加特重视防守的同时，也强调反击的速度，于是速度型的刘彬彬、齐天羽、王彤、李松益等人得到重用，也率队首次击败了恒大队。到了李霄鹏时期，基本沿用了马加特的战术打法，但他比马加特更重视防守和拼抢，于是拼抢型的球员受到重用，技术型、速度型的球员逐渐被边缘化。进攻时，由于速度打不出来，传球的接应点较少，鲁能队员又不善于打阵地战，于是随着联赛的进行，鲁能的进球越来越难。目前的鲁能已经钻入一个死胡同，认为用防守就能夺得冠军，但在恒大的进攻和恒丰的反击面前，鲁能的防守显得不堪一击，鲁能也遭到了两队的双杀。
与恒大、国安的比赛，让鲁能认识到自己与强队之间的差距。如果想真正步入强队行列，坚持目前的打法不可能实现。常言道：天下武功无坚不破，唯快不破。也就是说，天下任何武功，都有自己的不足，防守的再好，也有破解方法，只要攻、守、变化等速度远远高于对手，就一定能够取得胜利。鲁能如想急需改变的就是战术打法，防守反击不是落后战术，但反击时一定要快，提倡一脚传球，不要怕失误，更不能因为怕失误就粘球，还要提升进攻跑位时的意识，用高速的攻防转换提高进攻效率，在对手没有来得及布防时就已攻击到位，才能给予致命一击。
本赛季间歇期，鲁能请来了巴甲最佳射手的格德斯，格德斯到了鲁能初期，因为不适应鲁能的战术，没有发挥出正常水平，被一些媒体认为是“水货”外援。后来格德斯被李霄鹏指导多次沟通，要求作出改变，适应了鲁能高举高打打法的格德斯终于在与泰达的比赛中迎来中超首球。但细心的球迷就会发现，格德斯的战术意识是非常强的，他接球后基本都是一脚传球，但因为与队友缺乏默契，且鲁能投入进攻的兵力太少，他的很多传球都形成了失误。可惜格德斯来的不是时候，如果在库卡时期，他这样的球员一定会如鱼得水，大放异彩。与格德斯具有相同遭遇的还有姚均晟、刘洋等人，空有一身技术和本领，但就是发挥不出来，其实给他们制约的还是战术。
在现实面前，鲁能要想跳出伪强队的圈子，就必须做出改变，当务之急是打造自己的快攻战术。打造这一战术，鲁能队中不乏格德斯、塔尔德利、金敬道、姚均晟、刘彬彬、刘洋、齐天羽等技术好、速度快、意识好的球员，有好球员，打造战术就不难！还有重要的一点是，这些好球员也需要这样的进攻战术来培养。当然，恢复一脚传球战术，一开始势必会有很多失误，就像当年库卡的战术被称为“XJBT战术”一样，但要想脱胎换骨，化蛹成蝶，就要忍受阵痛，就要不怕失败。明年鲁能要打亚冠，面对的都是像恒大上港这样的强队，依靠稳守反击战术肯定走不远，我们期待鲁能能够在冬歇期作出改变！
