10月23日，福原爱在东京召开了退役的新闻记者会。在会上，即将迈入而立之年的爱酱笑容灿烂，她说自己心情特别放松，感到非常愉快。
“我从3岁9个月开始学习打乒乓球，我的一生几乎都是通过乒乓球联系到一起的，我受到了很多人的照顾，所以乒乓球对我来说就是全部，非常感谢大家。”
福原爱透露自己是在今年5月萌生了退役的打算，直到5个月之后才鼓足勇气宣布退役。
而在发布会上，她也不忘再次感谢中国乒乓球——“如果没有中国，没有中国的训练环境、教练们，绝对没有今天的我。”
手捧鲜花、身着连衣裙、带着温暖的笑容，29岁的福原爱在日本记者的包围下如约出现在了新闻发布会现场。
在会上，爱酱透露自己从里约奥运会后就一直在退役与继续打球之间犹豫，“我一直在反复考虑是否还要参加东京奥运，是继续打球还是彻底退役？心里边的问号一直持续着。”
“每天的答案都不一样，一直纠结到今年5月，第一次有了要退役的结论。”福原爱解释自己之所以5个月后才宣布退役，是因为自己终于鼓足了勇气。
“退一步思考的时候，就马上有了答案。”
在新闻发布会上，爱酱也果然又哭了，她偷偷地抹着眼泪，“我被大家叫做‘爱哭的小爱’，但有时觉得自己并不爱哭，但还是在里约奥运上哭了，果真是个爱哭鬼。”
回顾自己的职业生涯，福原爱红着眼圈说己最难忘的是第一次在日本拿到全国比赛冠军的时候，以及在伦敦奥运会和里约奥运会上都夺得了奖牌。
在里约奥运上，福原爱创造了个人单项最好成绩，并率领日本女团夺得铜牌。但在此之后，她与中国台北选手江宏杰结婚，去年10月两人的女儿诞生。
其实，从福原爱结婚那一刻起，外界就普遍认为她就入了退役倒计时。这其中一个重要的原因就是——石川佳纯、平野美宇、伊藤美诚等日本乒新一代已经全面崛起。
“我一直在网上关注着她们的表现，她们取得的成绩有目共睹，让我觉得自己即便不作为选手活跃在一线，也已经没有关系。”福原爱说。
“今后的备战肯定会非常辛苦，我会一直支持他们。”作为曾经的日本乒乓球“一姐”，爱酱也期待着后辈们能在东京奥运上实现她所没有实现的突破。
就在两天之前，福原爱在微博上发布长文，向中国球迷宣布结束自己长达18年的职业生涯。
此消息一出，瞬间在网上引起热烈反响，微博被转发6万多次，点赞高达54万，话题迅速登上微博热搜榜榜首。
在这场新闻发布会上，爱酱再次透过镜头向中国球迷表达感谢。她回忆称自己第一次去中国练球是5岁的时候，“之后每年暑假都会去中国集训，去一个月然后再回来。”
福原爱坦言每次在中国的训练都很苦，但成绩却提高得特别快，“从小是中国教练带我，如果没有中国，没有中国的训练环境、教练们，绝对没有今天的我。谢谢你们！”
2005年，爱酱还加盟了中国乒超联赛的辽宁队，与王楠和郭跃并肩作战，还成为了王楠婚礼的伴娘；之后一年，她又加盟广东队，与刘诗雯成为队友。
“我16岁、17岁起参加乒超联赛，代表过辽宁队和广东队，楠姐和其他人都对我都非常非常好，学到了很多东西。不管我和谁打，都是一直支持我。谢谢你们！”
作为中日友好的纽带，福原爱的退役甚至得到了中国外交部的回应。外交部发言人华春莹表示，福原爱是日本人民非常喜爱的一名乒乓球运动员，很多中国人也非常喜欢她。
“她非常可爱，在乒乓球运动方面也有着突出的表现。我们希望中日两国有更多人士能够致力于中日友好，为推动中日友好交流合作做出贡献。”
对于未来，福原爱表示依旧会做推动乒乓球发展的事，“我愿一辈子都做乒乓人。想把大家给予我的力量以另一种形式贡献给乒乓界和体育界。”
“我从来没有指导过别人。我要好好学习，如果有需要的话考虑当教练”，福原爱说。
在体育赛事上，作为敌对方的中日历来不和，而她是唯一一个，和中国对战输了之后，中国网友真心安慰的日本运动员。
她不仅是日本的国宝，在中国也具有极高的国民好感度，甚至说她是中国最受欢迎的日本运动员也没人反驳。网友无论如何也讨厌不起来她，网友戏称这种关系就像“小灰灰和羊村的关系”。
一张圆圆白嫩的小脸，软糯甜美的声音与笑容，小小的个子加上爱哭爱笑的性格，犹如邻家小妹，只一眼便融化人们的心，除了宠着还能怎么办呢。
1988年，福原爱出生于日本宫城县仙台市。她与乒乓球的起源好似命中注定，本来父母准备培养福原爱的哥哥成为一名运动员，将重心全都放在哥哥身上，几乎没多少时间陪福原爱玩。
小小的福原爱常常在球桌前看哥哥练球，也好奇地拿起球拍比划，却没想到能稳稳地接住哥哥发过来的球。从小流露出的乒乓球天赋让父母眼前一亮，决定培养福原爱为运动员。
年仅3岁就开始学习打乒乓球，小小的个子还没有球桌高，只能站在小凳子上打球，就已经像模像样地拿着球拍练球了。
5岁的时候，她就拿到了平成第六届全国（日本）乒乓球锦标赛少儿组（8岁以下）冠军。
娴熟的球技，快速地进攻追击，让她不惧身高年龄高出自己很多的对手，拿下了人生第一个冠军。
但这一切不仅仅源于她的天赋，更渗透着她训练的严苛与努力。为了提高球技，她每天要连续打1000个球，只要中断一球就要一切清零重头来过，每天至少训练4个小时。这还是在上学期间，周末休息的时候训练的时间还要长。
当其他同龄的孩子还在游乐园，或者床上睡懒觉的时候，福原爱已经在球桌前练到手都抬不起了。小小的年纪承受如此高强度的训练，让人忍不住心疼。
每次打不好球，都会急得大哭，却始终没有放弃过，对乒乓球的热爱与执着，让她就算含着泪也要接住发来的球。
2000年，12岁的福原爱成为历史上年龄最小的日本国家队成员。
她被认为是日本乒乓球界的天才少女，最具有潜力的运动员。而她也不负重望，一次次刷新日本兵乓球的历史记录，斩获众多比赛冠军。
2003年，德国公开赛21岁以下女子单打冠军；瑞典公开赛21岁以下女子单打冠军。2004年，16岁的福原爱以日本历史上参加奥运会年龄最小的选手身份出征雅典奥运会，此后四次参加奥运会。
2012年伦敦奥运会上与队友合力获得日本乒乓球史上首块团体银牌。这是自乒乓球1988年汉城奥运会成为正式比赛项目以来，日本获得的第一枚奖牌。
但每个乒乓球运动员都应该来中国进修一下，因为体坛界一直流传着一句话，中国有两项体育运动不需比赛就能知道结果：一个是足球，谁也打不过，一个是乒乓球，也是谁也打不过。为了提高球技，福原爱在很小的时候就来到中国东北学打球。
2005年，17岁的福原爱，与辽宁女子乒乓球队正式签约，和王楠、郭跃等实力选手并肩作战。
乒乓一姐王楠很喜欢这个谦逊可爱的女孩，经常在生活，工作上多番照顾，因为王楠的提携帮助，福原爱心存感激，心中把王楠当成自己的亲姐姐。
2008年奥运会结束王楠大婚都邀请福原爱当自己的伴娘，其关系亲密可见一斑。不仅王楠宠她，中国乒乓队的其他人对这个可爱的小姑娘也宠爱有加，几乎是队内团宠。
因为在两国都是国民级运动员，还成为中日友谊的形象大使。
为苏宁旗下的日本最大规模的综合免税店品牌Laox(乐购仕)代言。
福原爱在球场上顽强拼搏，在球迷眼中她可爱的像个瓷娃娃，连王思聪都评论她“萌萌哒！”
当认识十多年却从没认真接触过的台湾乒乓球运动员江宏傑主动追求她的时候，她始终不敢轻易迈出那一步。在江宏傑的长久攻势下，福原爱才慢慢确信对方的真诚，逐渐走到一起。2016年9月21日，福原爱宣布结婚。
婚后两人甜蜜恩爱，很快有了女儿。
为人妻为人母后的福原爱，努力成为一个贤妻良母，她最大的梦想不是拿世界冠军，而是结婚生子每天给老公做饭。
她向往简单的爱情，她希望用自己的爱好好经营一个家，每一天都是甜蜜的日子。如今她退役，将要迎来新的阶段，对生活和工作有非常通透的理解，她说：“不是乒乓球里有人生，而是人生里有乒乓球。”
