在很多80后心中，世界第一中后卫的称号，应该是属于内斯塔的，这位外貌俊美的意大利帅哥，虽然没有彪悍的身材，也没有特别出众的身体素质，但却被称为优雅卫士。他的职业生涯，横扫意甲，两夺欧冠，躺冠大力神杯，是意大利足球继巴雷西之后又一位世界一流的中后卫。
内斯塔出道于意大利拉齐奥，1994年进入拉齐奥一队，当时的拉齐奥人才济济，初出茅庐的他曾经因为在训练中铲伤了当时拉齐奥头号球星加斯科因，也因此几乎被球迷口水淹死，好在后来得到老大哥加斯科因的原谅。同时当时他也是意大利青年队的主力中卫，而当年的意大利国青队，狼王托蒂、布冯、安队、费奥雷当年都还很青涩，不得不让人唏嘘。
1996年，内斯塔就入选了意大利国家队，参加了英格兰欧锦赛，可惜未能获得出场的机会。但在随后就迎来了和摩尔多瓦的国家队首秀，此时正是意大利足球过渡时期，巴雷西，塔索蒂，贝尔戈米等老牌后卫逐步退出历史舞台，而马尔蒂尼，卡纳瓦罗，内斯塔等新一代意大利后卫，开启了新的时代。而内斯塔的技术特点，毫无疑问，和巴雷西最为接近，依靠出色的预判和防守意识，化解对手的进攻。所谓不知道是不是巧合，或者是asics有意为之，在巴雷西之后，内斯塔又穿上了asics足球鞋。不过当时在拉齐奥，使用asics足球鞋的球员还有不少，包括曼奇尼，内德维德，法瓦利等
内斯塔在国家队崭露头角是1998年世界杯预选赛，但在世界杯正赛中，内斯塔在小组赛最后一场伤退，告别了自己的首届世界杯。反而在拉齐奥，内斯塔逐步成为了球队的精神领袖，21岁就被主教练埃里克森任命为队长。比赛中，内斯塔的任务，总是盯防对方最强悍的球员。拉齐奥队也在他的带领下，成绩越来越好。
1998年内斯塔伤愈复出后，开启了碰杯模式，欧洲优胜者杯，欧洲超级杯，意大利杯冠军，最令人称道的是2000年，拉齐奥夺得了俱乐部历史上的第二个冠军，此时的拉齐奥，虽然阵容堪称豪华，但进攻线没有特别出众的巨星，但拥有内斯塔的后防线绝对世界一流。
在随后的2000年欧洲杯上，内斯塔迎来了职业生涯的巅峰之战，意大利队一路高歌猛进，杀入决赛，对手是曾经在1998年淘汰他们的法国队，当然，这一次意大利队还是运气欠佳，在领先的情况下，遭遇法国队特雷泽盖金球绝杀。意大利队和内斯塔经历了从天堂到地狱的绝望。
2002年，内斯塔的职业生涯迎来巨变，在当年的世界杯上，意大利队虽然实力鼎盛，但内斯塔的伤病却一直是意大利队的隐患，在对阵克罗地亚的比赛中，内斯塔开场不久就受伤，在和墨西哥队的比赛中，他带伤上阵，虽然帮助球队比拼了墨西哥，但伤势加重，最终缺席了和韩国队的淘汰赛，意大利也最终被黑哨和顽强的韩国队送回了家。
世界杯结束后，拉齐奥爆发财政危机，当时的世界第一中卫以3100万欧元的身价被俱乐部套现，开始了自己的米兰红黑生涯，在米兰，内斯塔迎来了更大的舞台，在随后的欧冠决赛中，米兰在点球大战中战胜尤文图斯，内斯塔罚入了第四粒关键的点球。
此时我们才发现，原来内斯塔使用的asics tigreor足球鞋，居然是没有摩擦条的，这种改造似乎在当时非常少见，可见内斯塔当时在asics旗下还是非常重要的代言人。在随后的2004年欧锦赛上，内斯塔使用的tigreor白色也没有摩擦条，这也是他使用的最后一款asics足球鞋。
2006年世界杯，内斯塔最后一次代表国家队参加世界杯，此时他虽然仅仅只有30岁，但是每逢大赛必受伤的魔咒似乎一直困扰着他。在小组赛最后一场对阵捷克的比赛中，内斯塔又一次因为腹股沟伤病，提前结束了自己的世界杯征程。但幸好天佑意大利，意大利队在不给看好的情况下，左后卫力挽狂澜，最终复仇老冤家法国队，四夺世界杯，多少也弥补了内斯塔的遗憾。
世界杯结束后，内斯塔接受了肩膀手术，并且在07年3月复出，顺利搭上欧冠决赛的末班车，2007年欧冠决赛，米兰再次遭遇利物浦，内斯塔在比赛中表现出色，在比赛中，内斯塔成功遏制了利物浦的进攻，米兰2比1复仇利物浦成功，内斯塔在2007年仅仅出场22次，但依旧入选fifa最佳阵容，可见其表现之优异。06-07赛季结束后，内斯塔宣布退出国家队，从此意大利的后防线再无优雅卫士的庇护。
在经历伤病和荣耀之后，内斯塔也逐步走到了职业生涯的尾声，2011年，米兰终于打破国米的垄断，时隔八年夺回了意甲联赛冠军。此时的内斯塔已经年满35岁，正当大家在怀疑廉颇老矣之时，内斯塔在和巴萨的欧冠比赛中，承担起了盯防当时如日中天的梅西的任务。虽然巴萨还是两回合3比1战胜了米兰，但内斯塔在比赛中的表现，可圈可点，虽说把梅西防的没有脾气属于夸大其词，但这样一位35岁的老将，可以让煤球王捶地，并且零封巴萨犀利的进攻，本就是壮举。
2012年5月，意甲收官战，内斯塔最后一次代表米兰出战诺瓦拉，内斯塔替补出场，完成了在米兰的告别赛，此时距离他来到米兰正好十个赛季。内斯塔的职业生涯，虽然不断的受到伤病的困扰，但他还是用顽强的意志造就了辉煌的职业生涯，他的防守艺术，也成为了属于过去的传说，但在80后心中，内斯塔永远是属于我们那个年代的世界第一中卫。
