这是一个简单的问题，同时也是一个复杂的问题：如今英超联赛中，球队要怎样才能够算得上成功？FourFourTwo作者Daniel Storey就讨论了这个问题。
欧洲顶级联赛中，似乎有这样一个趋势：联赛冠军似乎总是我们所熟知的那几个球队，而且他们在国内联赛的霸权地位几乎没有什么人可以挑战。德甲联赛中，虽然科瓦奇率领的拜仁步履蹒跚，但他们看起来仍旧能够夺得这个赛季的联赛冠军。在意甲联赛，尤文图斯表现强势，他们赢得自己连续的第八个联赛冠军，看起来也没有啥问题。至于法甲联赛，虽然摩纳哥做过搅局者，也出过风头，但巴黎圣日耳曼仍旧在过去七年时间里夺得了六个联赛冠军。西甲联赛的情况有点儿特殊，因为他们是二人转——皇马和巴萨。他们在十四个赛季里夺得了十三个联赛冠军，而且在过去十个赛季的欧冠联赛中，七次夺冠。
不过英超联赛看起来在这种大潮中独树一帜，因为他们的冠军归属是最具悬念的——这个赛季他们有三支球队具备争冠的实力。而且在过去三个赛季里，英超联赛产生了三个不同的冠军球队。特别是莱斯特城所创造的奇迹，真是在这股风潮中让人看到了积极的一面。
其实英超也逐步赶上了风潮
本赛季英超头八轮比赛中，英超前六的球队一共拿了106分（一共可拿126分）。之所以英超联赛的争冠形势比其他欧洲联赛更加复杂和激烈，从某个方面来说，是他们拥有比其他联赛更加丰厚的转播费，球队在得到这笔可观的费用之后，增强球队实力方面他们也能够更加宽裕。
不过，其实英超联赛中这种群雄割据的局面也在衰退。最近30年里有8支不同的球队赢得过联赛冠军，或者足总杯冠军——曼联、阿森纳、切尔西、曼城、利物浦、莱斯特城、朴茨茅斯和维冈竞技。而在这之前的20年里，有11支球队这样做了。再往前推20年，不同的冠军得主则增加到了17个。虽然这已然不是什么爆炸性的新闻，但英超联赛的规则显然照顾到了顶级球队。或许这并不是一个重要的问题——如果你所支持的球队就是英超豪门——但它从某些方面来说，如今英超球队的成功，已然是一个多层次的问题。
问题的一部分在于，成功往往被看做一个“非白即黑”的问题：“他们成功了吗？”或者“他是否取得了成功？”这样的发问方式在40年前可能是没有问题的，当时的竞争环境和现在并不一样。然而如今评判一支英超球队的成功，已然是一个多层次的问题：以一个在某些情况下没有答案的问题。这样的问题时至今日，根本就是没有任何意义的。
成功已没有既定的标准
波切蒂诺就是一个很好的例子。正是在他的努力下，热刺保持着强有力的争四姿态。自从波切蒂诺成为热刺主教练之来，球队所收获的积分总数排在所有英超球队的第三位。同时，他们在转会市场上的净花费只有2900万英镑，只有四名球员的转会费在2000万英镑以上。相比之下，曼城、切尔西、利物浦和曼联阵中，一共加起来有58名身价超过2000万英镑的球员。
很多人对于这样的情况作出了负面的回应——社交媒体上人们的评论真是苛刻——他们嘲笑波切蒂诺的成功。即便他们中的大多数人都来自于阿森纳球迷，他们可能黑热刺、黑波切蒂诺只不过是例行公事，但他们确实，甚至无意间提出了一个关于英格兰足球状态的有趣问题。
波切蒂诺成为一名主教练以来，还没有帮助球队夺得任何冠军奖杯，他在西班牙度过了两个完整赛季，在英超联赛中曾执教南安普顿，而后成为了热刺主教练。虽然热刺或许有机会在本赛季取得国内杯赛的冠军，但如果因为这样而导致球队无法收获联赛前四的位置，那么这个冠军也改变不了波切蒂诺收获一个失败赛季的厄运。
对于一些支持者来说，冠军即正义。但对于另外一些球迷来说，主场击败皇马和多特蒙德才是最棒的事情，球队在国内杯赛中就应该做出调整，决赛之前就应该让主力球员休息。
此前很多年，温格都一直帮助阿森纳保持着联赛前四的位置——尽管球队在转会市场上的投入，受到了球场建设留下来债务的限制。不过来自阿森纳球迷的指责显然忽略了温格那艰苦的条件，在他们看来，阿森纳每年都以同样混乱的方式离开欧冠联赛——即便球队每个赛季都能够拿到联赛前四的位置，但温格总是要遭受批评。
现在，“成功”甚至有了另外一种令人不快的定义。把曼联过去12年的积分按顺序进行排列，我们能发现他们在联赛中的表现曾有过明显的下滑趋势。然而《卫报》的一份报告中表示：“5.9亿英镑的收入使得曼联超越曼城，成为市场上最成功的球队。”说起来，有些时候人们会发现有钱，也是一件让人心情愉悦的事情呐。
同时，温格的经验表明了一件事情，那就是停滞不前，这会让人觉得很不开心。如果瓜迪奥拉能够在激烈的竞争中卫冕英超冠军，但他又没有能够为曼城收获欧冠冠军，那么他的这个赛季也就可以说是一个失败的赛季。
如果热刺没有能够进入前四，这样的情况同样会出现。如果埃梅里执教阿森纳的首个赛季，没有能够带领球队杀入欧冠联赛，人们肯定会质疑他的能力。如果哈德斯菲尔德在这个赛季降级，那么人们会说大卫-瓦格纳失去了他的魔力。只有不断前进，你才会被珍惜。只有迅速去做这样的事情，你才能够获得喘息的空间。
当然，这是一项艰难的任务——尤其是当主教练们被要求用最少的钱去完成更多的工作之时。英超前四的位置显然不够六支球队去分。同时，英超联赛中也不是每支球队都能够拿到联赛第七，或者保持自己位置，甚至是赢得联赛冠军。随着比赛的变化，我们对于成功的定义和解释也必须随之进行改变。舆论普遍展现出来的极端主义可能会导致每个人都盲目的认为冠军才是成功的唯一标准，但有时候成功需要用一种更加细微的差别去对待。
有时候，持续提升就是一种成功。
（西地那非）
