经过九轮的考察，新疆终于决定更换大外援杰弗森，新的替代者既不是JJ-希克森、也不是天津旧将伊莱-霍尔曼，而是新疆队主教练高吉安的老部下，曾效力上海哔哩哔哩的明纳拉斯。
这赛季新疆和上海也算是缘分，先是主教练及教练团队互换，合同到期的李秋平及其团队回到上海男篮，而上海男篮的助理教练高吉安成为新疆飞虎的主教练；球员方面新疆昔日球员刘炜、罗旭东也都追随李秋平，如今上海旧将明纳拉斯也将转投新疆顶替表现欠佳的大外援杰弗森。
不选坐过牢的，不选受过伤的，机动能力强的，看来这才是新疆管理层选外援的出发点。身高2.06米体重98公斤现年30岁的明纳拉斯去年加盟上海代表球队场均出场28.7分钟，能得到27.4分8.4篮板，命中率达到46%的精准三分曾让新疆在上海客场吃到苦头，一年前（2017年11月12日）上海主场110-104战胜新疆，这场比赛明纳拉斯出场31分钟得到42分6篮板，其中三分球12中9，这场比赛让新疆球迷记住了他。
明纳拉斯是四号位的身材三号位的技术，像极了阿布都沙拉木，如果说赛季之初新疆瞄准的是辽宁和广厦的话，现在大外的调整显然是针对联盟越来越快的球风，新疆前九轮的进攻速度与广东不相上下，每场比赛进攻回合多达98次，这样的速度下失误会增多，会给多手更多的打反击的机会，回合数多命中率也就成为制胜因素之一。广东的小球战术成功很大程度上是建立在今年外线命中率大幅提高，场均投进13个三分球，因此新疆签更灵活的大外援是要将速度进行到底。
当然，签明纳拉斯的风险也是显而易见，内线成为球队大漏洞。其实这个漏洞不仅是这个赛季前九轮才出现，上个赛季新疆的内线就成为各队重点突破点。经过一个赛季的捶打，新疆俞长栋+孙桐林+阿不都沙拉木的内线技术和配合是在提升的，内线可能用灵活性和团队协作去与对手周旋。
任何新外援都会有磨合问题，对高吉安和明纳拉斯而言这种磨合可能会更简单，双方有一年的合作，明纳拉斯对CBA不陌生，进攻能力突出，当然高吉安也应当清楚，李秋平放弃明纳拉斯是因为其防守态度及攻击选择很多时候都会影响球队的常规战术，明纳拉斯是一个需要球权的选手，如何用好这个火枪手也是一个课题！
