莫泰努力融入中国文化28岁的莫泰尤纳斯，本赛季成为了山东西王男篮的绝对核心：他在前16轮场均出战36.8分钟，得到25.1分15.4篮板5.3助攻，还有2.1抢断1.2封盖，6项数据都高居全队第一！用莫泰的话说，他对于山东的喜爱，已经胜过曾效力过4个赛季的火箭。
2012年夏天，莫泰与NBA休斯顿火箭队签了一份为期4年的合约。第4个赛季，他场均出战14.8分钟，得到6.2分2.9篮板。那个赛季结束后，他接受了布鲁克林篮网开出的4年3700万美元的报价，火箭随即“匹配”篮网的报价，然而双方在合同金额上未能达成一致。最终，火箭以体检未过关为由放弃了莫泰。
2017年8月，莫泰跟山东签约。做出离开NBA的决定，需要很大的勇气。在来中国之前，他对这片土地是陌生的，“我之前从来没有来过中国，毫无头绪，不知道会发生什么事情。我去过休斯顿的中国城，那里不是很大。来到中国之后，我以为会和那里一样，一栋建筑里面有20家商店。但来到中国之后，发觉这里高楼林立，我非常吃惊。”
在山东效力的第一个赛季，莫泰努力适应在中国的一切。毕竟，这里的饮食、文化、语言等方面都跟他之前所处的环境不同。但他没有孤独感，也很少感到焦虑，因为在这里，他得到了前所未有的尊重，“我在这里投入得很多，得到了很大的尊重，几年前我在休斯顿付出了同样的努力，但是没有得到这样的尊重。这里给了我所有的爱和力量，让我在球场上打球，我爱这支球队，希望能带来总冠军。”
平心而论，山东上赛季阵容整齐，纸面实力强大，可最终止步半决赛。跟上赛季相比，本赛季的山东少了丁彦雨航、劳森、睢冉，外线的实力下降了不止一个档次。对于如今的人员配置，山东主教练吴庆龙是最有发言权的，“莫泰在场上的时候，我们需要搭配三个国内的外线。如果让春军打，他是一个防守型队员，一旦庆鹏和吴楠打不开，外线就没有攻击点了。如果不让春军上，外线的防守又成问题。”
在这种情况下，山东要想重现去年的战绩是非常困难的。前16轮战罢，山东9胜7负，位列积分榜第8。对此，莫泰并不甘心，“我们还是要往上走，争取和第五、第六名甚至第四名靠得很近，向上个赛季看齐。我们最近休息得很好，练得也很努力，如果抓住这个机会，多赢几场球，就能来到我们想要的位置上面。”
在球队的配置不如上赛季的情况下，莫泰承担起了领军人物的角色。而在上赛季，球队的主攻点是丁彦雨航和劳森，他只能排在第三位。莫泰的表现也不负众望，在攻防两端都非常卖力，在比赛中经常出现倒地抢球的镜头，这对于一名身高2.13米的巨人来说，是比较少见的。
在球员排行榜上，莫泰场均抢下15.4篮板，暂列篮板榜第一位。他的场均助攻数排在第17位，这对于一名大外援来说是很少见的，即便是以策应见长的浙江广厦大外援博洛西斯，场均助攻也比莫泰少0.4次。
莫泰想成为马布里那样的球员，在中国打出一番天地，赢得球迷的尊重，“我从来不重视个人的数据和发挥，更多看得是团队的发挥，尤其是在中国，如果你输了球，没人在乎你的数据是什么。我们球队今年有更多的年轻球员，我要去帮助他们，让他们更快地成长。”
当然，对于任何一名球员来说，NBA都是终极目标，如果有机会重返NBA，且能保证一定的上场时间，莫泰会认真考虑，“我享受在这里打球的乐趣，场均打40分钟，我之前从来没有打过这么长的时间。如果NBA出现很好的机会，我会考虑的，如果只是让我做一名上不了场的板凳球员，我何必回去？”
山东商报记者 马宏观
