福原爱曾经君临世界的日本乒乓球在90年代跌入谷底，而现在之所以能在日本恢复人气，主要都是因为一个人的缘故。
12月15日，日本乒乓球协会在东京都内举行了理事会，全会一致决定，对今年10月退役的2届奥运会奖牌得主福原爱给与特别功劳表彰。这一表彰将在明年1月于大阪进行的全日本乒乓球锦标赛上正式发给福原爱，随奖状一起给她的还有一份奖金。
刚刚退役的选手就得到这样的奖状，在日本乒乓球界是极为特殊的事情，这主要是为了表彰福原爱对日本乒乓球恢复人气的功绩，所作出的贡献。
日本乒乓球协会的星野一朗专务理事表示：“福原爱从3岁开始，27年来，一直作为日本乒乓球的招牌选手，在媒体上为乒乓球界的宣传作出了贡献，将乒乓球从不受瞩目的项目，提升到了大众关注的项目；此外福原爱在四次奥运会中出场，2次拿到了奖牌，最后在国际和国内都获得了认可。”
福原爱从青少年开始打球，因为输球后爱哭，被称作“哭鼻鬼爱酱”。2004年雅典奥运会，她第一次登上世界大舞台，2012年伦敦奥运会帮助日本获得获得女子团体银牌，2016年里约则拿到了团体铜牌。
2016年9月，福原爱和来自中国台北的江宏杰结婚，去年10月长女出生。今年福原爱就任了日本T联赛的理事长，10月宣布正式退役。本月中，福原爱公布说她已经怀了第二个孩子。在自己的博客上，福原爱表示：“希望能够给乒乓界以及体育界，还有未来的孩子们继续贡献自己的力量。”（周超）
