国足备战亚洲杯稿件来源：半岛晨报
新年伊始，就是大赛。1月7日，国足将在亚洲杯首轮小组赛中对阵吉尔吉斯斯坦。因为关系到接下来的世预赛，这届亚洲杯对国足来说非常重要。
目前，卡塔尔世界杯亚洲区预选赛的竞赛方案已经确定，总体来看，与上届没有什么不同，国足仍将从第二阶段的40强赛打起，先冲击12强赛，再谋求走得更远。在亚洲杯上争取佳绩，其主要意义在于，获得更高排名，在世预赛分组中占据有利位置。根据国际足联制定的新的积分计算体系，像亚洲杯这样的赛事，积分权重大幅提升，远超友谊赛。
从这个角度来说，亚洲杯也可以视作新一届世预赛的开始。根据规则，40强赛仍将分成8个小组进行，小组第一和4个成绩最好的小组第二晋级12强赛。由于40强赛同时也是下一届亚洲杯的预选赛，卡塔尔队将会参加，但作为下届世界杯的东道主，他们不会参加12强赛。
40强赛将于9月5日打响，至2020年6月9日结束。从中国足协公布的2019竞赛日历来看，已经为国足预留了大量备战时间。不过，如果里皮在亚洲杯后不再执教国足，世预赛前留给新帅的时间却并不多，一共只有两次集训的机会。
