2019年1月19日卡迪夫城客场对抗纽卡斯尔后，官方宣布签下南特球员埃米利亚诺·萨拉，并打破蓝鸟最高球员转会费记录。所有蓝鸟球迷都为该消息而欣喜庆祝。两日后，埃米利亚诺和飞行员大卫·伊博森的飞机失联噩耗传来，随即震惊了整个世界足坛。

追寻偶像的足迹

埃米利亚诺出生于阿根廷东北部圣菲省的Cululú小镇，幼时曾是阿根廷独立足球俱乐部的球迷。同时，他十分崇拜阿根廷国家队前锋加布里埃尔·巴蒂斯图塔（1991-1999年意大利佛罗伦萨最顶尖的球员）。他的球员生涯开始于普罗格雷索圣马丁足球俱乐部，随后搬到科尔多瓦并顺利加入Proyecto Crecer足球学校代表队。在此期间，他得到法国波尔多足球俱乐部的赏识、进入其青训队伍，并在2010-2012期间与其续约。2011-12赛季，他首次在该队的成人组比赛中亮相，后被依次租借至奥尔良、尼奥特和卡昂足球俱乐部（当时的法乙球队）。

南特的英雄

2015年加盟南特足球俱乐部后，埃米利亚诺的球员生涯进入鼎盛时期。2015-16赛季初，他首次登场便在球队对抗甘冈的比赛中，命中全场唯一一枚射门球。包括这枚进球在内，他共为金丝雀出场12场比赛，命中42球。本赛季初（法甲），他为南特出场19场比赛、命中12枚进球；个人得分仅次于巴黎圣日耳曼的基利安·姆巴佩（14）和里尔足球俱乐部的尼古拉斯·佩佩（13）。2018年10月对抗图卢兹的比赛上，他令人难忘的帽子戏法，是继06年马马杜·迪亚洛对抗索肖-蒙贝利亚尔球队比赛后，首次南特球员的连中三元。

“今天，我为你祈祷”

埃米利亚诺年幼时的偶像加布里埃尔·巴蒂斯图塔，在得知他飞机失联的消息后，发推表示深切慰问和祈祷。他写道：“因为你是来自圣菲省的阿根廷球员，在欧洲足球界和我拥有同样的梦想、同样的场上位置。因为我知道得分射手从不轻易放弃。今天我为你祈祷。”

前蓝鸟球员法比奥·达·席尔瓦（原本在2018年从米堡转入南特后会与萨拉成为队友）写道：“你永远不会被遗忘，我的阿根廷兄弟。”南特主帅瓦希德·哈利霍季奇沉痛地表示：“我从未听闻别人说过他的负面。他是个乐观上进的年轻人。我们永远不会忘记他，他是个品德高尚的人。他很受欢迎、善良并令人敬佩，是个真正的勇者。”