从芝加哥到天津，他终于来了！

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盼星星，盼月亮，天津津门虎终于盼来了心心念念的大中锋。4 月 20 日，贝里奇结束了在上海的集中医学隔离观察，顺利抵达天津。接下来，斯洛文尼亚人还要在天津再进行 “ 7 + 7 ” 的隔离观察，如果一切都没有问题，“ 五 · 一 ” 小长假之后，他就可以正式与球队会合了。此外，如果一切顺利的话，另一名目标外援安杜哈尔和体能教练哈维尔，随后也将出发前往天津。

图片来源：贝里奇个人社交媒体

作为津门虎队最早确定的外援之一，早在今年 2 月份，贝里奇便与津门虎开始了接洽。如果一切顺利的话，3 月上旬他就能入境中国，但因为疫情原因，他的来华行程几次做出修改，直到 4 月 4 日才搭乘瑞士国际航空的航班，从瑞士苏黎世起飞入境中国。值得一提的是，贝里奇入境后不久，他乘坐的这趟航班取消了 “ 五 · 一 ” 之前的全部航班，也就是说，如果再晚一步，他什么时候能够入境又将成为未知数。不过不管怎样，贝里奇将各种实际困难都一一克服了，如今，他终于可以将更多的注意力放在足球和自己的中超处子赛季上了。

siol.net：斯洛文尼亚人在美国

当然，疫情之下，贝里奇能够比较从容地面对来自外部和自身的压力，和他对此有着丰富的经验有着直接关系。2020 年年初，贝里奇从法甲圣埃蒂安队转会美国职业大联盟（ MLS ）芝加哥火焰队后不久，疫情就在美国传播开来，然后就是各种意想不到的混乱和扰攘，他甚至还亲眼看到了芝加哥发生大规模抗议活动，并最终演变为可怕的城市破坏。用贝里奇自己的话说，“ 2020 年在美国，我就像看了一部奇幻的好莱坞电影。”

因为在圣埃蒂安队无法获得足够的出场机会，2019年年底，贝里奇产生了换一个环境的想法，而就在这时，芝加哥火焰队向他摇动了橄榄枝。尽管贝里奇身边的很多人认为，如果他选择去美国踢球，意就味着他的职业生涯走了下坡路，但贝里奇并不这么认为，“我想无论谁，都不是每天能有去体验美国足球和美式生活的机会，我愿意接受这个全新的挑战，而且，如果你看看 MLS 的赛场，伊瓜因、‘小豌豆’ 埃尔南德斯、马图伊迪，还有很多其他国家的国脚，这意味着 MLS 的水平并不低。”

虽然加盟芝加哥火焰队后，贝里奇很快便在足球场上证明了自己的实力，但在足球场外，他却遇到了不少难题。第一个便是语言关。原本，贝里奇还希望能和前德国国脚、“小猪” 施魏因斯泰格在火焰队相聚，因为之前他在奥地利踢了两年球，已经熟练掌握了德语，他本与 “小猪” 约定，一起在芝加哥踢球、生活，但没想到，就在他启程赴美之前，施魏因斯泰格突然宣布退役，而且和妻子从美国搬到了西班牙。好在，贝里奇是一个真正的语言天才，在奥地利踢球时，他学会了德语，后来去法国踢球，他又掌握了法语，在美国度过一段艰难时光后，如今他已经能比较熟练地用英语与人交流了。

图片来源：贝里奇个人社交媒体

如果说付出足够多的努力和时间，语言关就可以攻克的话，那么有些事情就不是贝里奇所能掌握的了。尽管 MLS 联赛组织非常出色，球市非常火爆，媒体宣传也非常给力，用贝里奇的话说，这是一个 “全面商业化运作的联赛” ，但至少目前，足球在美国的地位还远远比不上篮球和冰球。贝里奇以自己为例，他加盟火焰队已经很长时间了，在赛场上也有着出色的表现，但还是没有多少球迷愿意穿上印有他的名字的 27 号球衣。

图片来源：贝里奇个人社交媒体

那时，贝里奇只能笑着自我解嘲，“给我感觉，美国人好像对欧洲一无所知，甚至不知道斯洛文尼亚在哪里，可是要知道，他们的 ‘第一夫人’ 梅拉尼娅（时任美国总统特朗普的夫人），可是一位纯粹的斯洛文尼亚人。不过在 NBA 和 NHL ，情况就完全不同了，德拉季奇、东契奇、科皮塔尔他们为斯洛文尼亚人赢得了自豪和尊重。当然，我也希望有一天，我也能让美国人通过足球了解到斯洛文尼亚。”

图片来源：贝里奇个人社交媒体

此外，贝里奇也深刻地感受到，美国球员对于足球的态度，也和欧洲有着很大的不同。在欧洲，球员们在输球后都会紧张，也需要一段时间来消化，但在美国，即使输掉一场非常重要的比赛，美国球员们也表现得非常乐观和积极，他们不会再多去回想这场比赛，队友之间也完全不会互相干扰，大家真正关心的是下一场比赛。贝里奇说，在美国踢球的这段经历，让他的神经变得越来越粗线条， “我欣赏美国球员这种沉着、冷静、宠辱不惊的精神状态，这对于一名球员踢好球真的很有帮助。”

不过随着疫情在美国蔓延看来，贝里奇的足球事业遇到了很大的挑战。那个时候，火焰队每天都要进行抽血测试，更糟的是，联赛也不得不暂时陷入停摆。好在，到了七月份的时候，MLS 终于在佛罗里达的迪士尼世界度假村，以赛会制 “气泡” 的形式重启，而当时，NBA 的比赛也是在那里进行。虽然贝里奇和同胞德拉季奇、东契奇住的很近，只有不足百米的距离，但在严格防疫下，他们一直都未能在赛区相聚。而在那段漫长而苦闷的赛会制比赛的日子里，他们几个斯洛文尼亚老乡也只能通过视频电话互相鼓励，共度时艰。

2020 年 3 月初，芝加哥公牛主场对阵达拉斯独行侠，贝里奇还到现场为老乡东契奇加油助威。但没想到，随后疫情改变了一切……

好在，贝里奇终于挺过了那段难捱的日子，虽然他的 MLS 处子赛季，芝加哥火焰队未能闯入季后赛，但他交出的 20 次出场 11 球 1 助攻的成绩单足够亮眼；到了第二个赛季，贝里奇依然保持着稳定的发挥，交出 8 球 2 助攻的数据。

但是，在美国踢球的这两年，贝里奇饱受思乡之苦，尽管他年少时就曾赴奥地利、比利时、法国踢球，也曾一个人生活，但美国毕竟不同欧洲，尤其在疫情之下，他想与亲人真正见面的确很不容易，这也是 2021 赛季结束后，贝里奇决定结束 MLS 生涯的主要原因。如今，贝里奇的下一站选择了中国天津，而过去两年，他在美国工作和生活的很多经历和经验，一定会对他开始中超全新的冒险很有帮助。