诺丁汉森林升入英超了!本赛季欧洲足球联赛收官的最后一个周末,沉寂的英格兰老牌球队终于上了一次头条。在一场英冠升级附加赛中,诺丁汉森林没有让怀抱着期待的球迷们失望,依靠着哈德斯菲尔德的一个乌龙球,以1比0赢下了价值上亿英镑的决战,时隔23年重返英超——这一次,森林终于不用再活在FM之中。
即便你从未看过诺丁汉森林在英超征战,也一定听到过这支球队的传说,他们是历史上唯一一支欧冠冠军比联赛冠军还多的球队,在英格兰足坛,欧冠冠军数仅次于利物浦和曼联,和切尔西持平。若论欧冠征战史,诺丁汉森林比北伦敦双雄还要出色,这样的球队长期混迹于低级别联赛,当然就是一个新闻。
事实上,除了上世纪70年代末的辉煌之外,诺丁汉森林100余年队史的大部分时候,都是并不起眼的“小角色”。这支建队于1865年的球队,前身是一家曲棍球俱乐部,在1892年正式加入英国足球联盟,队史早期除了1897/98赛季夺得足总杯之外,并没有什么傲人的成绩。
长期以来,诺丁汉森林一直在甲级和乙级之间徘徊,甚至还在1948/49赛季降入到丙级,甚至直到1971/72赛季还再次跌落次级联赛,而这次降级似乎是为传奇故事作出的铺垫——1975年1月6日,球队迎来主教练布莱恩-克拉夫,从此一系列的辉煌和奇迹开始青睐这个英格兰足坛的“小人物”。
1976/77赛季,诺丁汉森林以英乙季军的身份跻身英甲,拉开了统治英格兰足坛的序幕。接下来的赛季中,森林队在联赛上无所畏惧,甚至开始动摇如日中天的利物浦队不可撼动的霸主,他们最终以25胜14平3负的战绩积64分(两分制)收官,这支升班马在众人惊诧的目光中捧起了英甲冠军奖杯,他们蹿升的速度堪称光速。
一时间,诺丁汉森林和克拉夫成了神奇的代名词,而更神奇的故事发生在冠军杯赛场,1978/79赛季,他们首轮便将当时称霸欧洲的卫冕冠军利物浦淘汰,随后气势如虹过关斩将一路杀进决赛,雅典AEK、苏黎世草蜢和科隆都成为他们的脚下败将。决赛中经过一番苦战,他们以1比0战胜瑞典马尔默,首次捧起大耳朵杯。
在那样的年华里,英格兰和欧洲足坛刮起一股“森林旋风”,诺丁汉森林成为了足球界的一种现象,他们一度创造了英甲42轮不败的纪录,直到26年后才被阿森纳的49场不败打破。强势的诺丁汉森林,在1979/80赛季的欧冠继续所向披靡,半决赛中将荷甲豪门阿贾克斯淘汰,决赛将拥有欧洲足球先生凯文-基冈的德甲劲旅汉堡,蝉联了冠军。
然而,在经历了梦幻般的黄金时代之后,缺乏豪门底蕴和依托的诺丁汉森林迅速从神坛陨落,自上世纪80年代开始,在联赛中只能徘徊中游,和欧战更是绝缘。1992/93赛季,诺丁汉森林在英超元年就惨遭降级,此后虽有短暂复兴,但在21世纪彻底走向沦落,一度成为历史上首支降入本国第三级别联赛的前欧冠冠军。
近些年里,长期沉寂的诺丁汉森林终于重新恢复了些许竞争力,2019/20赛季,他们距离英冠升级附加赛只有一步之遥,结果2020/21赛季就迅速跌落到英冠第17,到了本赛季,实力有限的森林再次书写了属于自己的童话,以英冠第4的身份参加升级附加赛,然后接连淘汰谢菲尔德联和哈德斯菲尔德,时隔23年重返英超。
尽管在最终价值上亿英镑的决战中的得到了判罚的眷顾,诺丁汉森林还是勾起了广大球迷对昔日传奇的向往。可以想见,身价不到1亿英镑的森林注定会在下赛季成为英超陪跑的角色,但奋斗的过程本身就已经值得书写。40年前,诺丁汉森林是一种足坛现象,而现在,这种现象正在回归,何不去期待一下呢?