热火与凯尔特人的东部决赛开始前，各路业内人士普遍认为，杰森-塔图姆是这一轮系列赛天赋最高、综合实力最强的球星。即便巴特勒前两轮表现出色，可他依然被认为天赋不够，硬解能力难以撼动凯尔特人的防线。
结果呢？巴特勒用一场近乎完美的比赛回应了这些轻视他的声音。东部决赛第一场，巴特勒出战41分钟19投12中，罚球18罚17中拿下41分、9个篮板、5次助攻、4个抢断和3次封盖，在场正负值是恐怖的+25分。巴特勒攻防一体，热火在主场完成逆转，最终以118-107击败凯尔特人，大比分1-0领先。
这是巴特勒本赛季季后赛第3次单场砍下至少40分，联盟最多。这是巴特勒季后赛生涯第3次单场砍下至少40分、5篮板、5助攻，超越勒布朗-詹姆斯和德韦恩-韦德排名热火队史第一位。自1974年有盖帽和抢断数据统计以来，巴特勒是第一个在季后赛单场砍下至少41分、9篮板、5助攻、4抢断、3盖帽的球员。
“巴特勒是真正的超级球星，给他点尊重吧！”美专家在推特感慨。
其实赛前业内人士不看好巴特勒这一轮的前景也不是没道理，论侧翼防守资源，凯尔特人堪称全联盟最充足，即便马库斯-斯马特今天无法出战，塔图姆、杰伦-布朗、格兰特-威廉姆斯哪个也能给巴特勒制造麻烦，甚至内线的罗伯特-威廉姆斯换防巴特勒也不怎么吃亏。可在巴特勒强势的进攻面前，凯尔特人联盟第一的防线也只能认栽。
看这个回合，论身高、臂展、运动天赋、吨位，巴特勒显然在罗伯特-威廉姆斯之下，可他硬是像《圣经》中摩西劈开红海一样，杀出了一条直通篮下的通道完成双手暴扣。这一刻，“巴特勒的硬”不再是个梗，而是对其气质最精确的评价。
第四节关键时刻，巴特勒点名凯尔特人防守弱点，罚球线顶着防守强投命中。
事实上，巴特勒最抢眼的表现不是进攻，而是防守。第三节热火一度打出22-2的攻击波扭转局面，巴特勒在其中扮演“神捕”角色四处抢断发挥了重大作用。看这两次抢断，他的无处不在令塔图姆只能站在原地怀疑人生。整个第三节，巴特勒拿下17分，其中至少一半来自这种防守反击。
第四节4分44秒，巴特勒完成了全场最精彩的一次防守，他先是顶在防挡拆的第一线，迫使杰伦-布朗传球后，巴特勒又回位到左侧底角盖掉了塔图姆的三分投篮，热火主场全场沸腾，全场球迷纷纷给巴特勒鼓掌，对他竖起大拇指。
“巴特勒是季后赛剩下的球员中最好的那个，显而易见的是，他也是今天场上最好的那个，”名嘴斯基普-贝勒斯夸赞巴特勒说，实际上，他这种夸赞还是太保守了。
直说了吧：本赛季季后赛至今，巴特勒就是表现最好、最硬的那个球星，没有之一。
季后赛前两轮，巴特勒场均拿下28.7分外加7.6个篮板、5.4次助攻、2.1个抢断，投篮命中率达到52.5%，他场均还以36.4%的三分命中率投中1.6个三分。季后赛的巴特勒将表现完全提升到了另一个档次，他的表现完全是MVP水准，他不仅将自己本来就擅长的工作做到了极致，还在自己并不擅长的环节发光发热。
从高阶数据看，巴特勒也是今年季后赛当之无愧的MVP。无论是赢球贡献值，还是衡量球员影响力的BPM值、Raptor值，巴特勒全都排在第一位。用几个词概括巴特勒季后赛的表现，那就是高效、全面、统治级。
你可以说首轮的老鹰、第二轮的76人档次不够，没有给巴特勒制造足够多麻烦，可今天巴特勒在防守第一、全明星赛后表现最好的凯尔特人面前打出如此表现，这不足以证明他的球星成色吗？
巴特勒确实不像很多持球大核心一样疯狂持球强攻，他在季后赛的挡拆、单打数量并没有提升多少，但巴特勒胜在能用多种方式得分，他增加了作为掩护人的进攻、空切进攻，更多通过无球进攻得分。当他牵制防守，他能给外线射手制造机会，他在场时热火是三分投射更准的球队。
当巴特勒在阵地战无法得分，他可以通过自己顶级的防守来制造转换进攻的机会。据统计，巴特勒本赛季的防守全能属性达到生涯巅峰，除了防中锋，他防其他四个位置球员的时间几乎均等，能从一号位防到四号位，他的对位难度排在联盟第29位。不管防谁，巴特勒都能逼出对手失误，限制对手效率。本赛季，联盟只有2个球员抢断率和单打限制对手每回合得分排在联盟前20位，一个是霍勒迪，另一个就是巴特勒。
前火箭主帅麦克海尔曾诟病巴特勒说，巴特勒不是那种能无视防守的无解单挑手，这注定了他无法成为冠军队的领军。巴特勒不在意这种说法，在他看来，带队夺冠并不是只有单打独斗一条路。高效全面输出，少犯错，做好防守，这就足以让巴特勒将影响力提升到极高的水准。
“我来到热火之前真的不知道巴特勒有这么优秀，”塔克说道，“在这种大场面下，他从来不会害怕，这就是他的天赋，他愿意成为每一个大场面的一部分。”
总是有人将性格不好相处、爱喷队友骂教练作为巴特勒的“黑点”，但在巴特勒和了解他的队友、教练看来，这不过是巴特勒的领导方式罢了。打球不是请客吃饭交朋友，好好先生很难成事。在以身作则、严苛要求队友这方面，他跟科比-布莱恩特等老一辈球星是一样的。
“在这项运动中，他是那种终极竞争者，”斯波尔斯特拉就说，“他攻防两端都会拼尽全力，他是个高效的攻击手，他只专注于如何带领球队取胜，其他的一切他根本不在乎。”
事实上，斯波尔斯特拉有一点没说对，巴特勒除了专注带队取胜，也乐于打脸那些质疑、否定他的行为和声音。比如，东部半决赛，当热火淘汰76人晋级东部决赛，巴特勒退场时爆着粗口喷76人：“你们当初为了留下托拜亚斯-哈里斯而放弃了我？”
这一次，巴特勒退场时很安静，他已经不需要说什么，他的表现就是对那些质疑的全部回应。
