北京时间5月9日，NBA季后赛西部半决赛第五场，休斯顿火箭客场以112-102击败了犹他爵士，以总比分4-1淘汰爵士晋级西部决赛。哈登本场22投7中，命中率只有31.8%，数据是18分4篮板4助攻入账，“大胡子”不但多项数据创造了今年季后赛的第二差，而且最近4场比赛，三分球32投仅6中，命中率只有18.7%。
爵士队对于哈登的防守策略非常明确，坚决切断突破内线后的传球路线，同时杀入禁区时一定不能给上篮的机会。第一节的前7分钟时间里，爵士队的防守非常奏效，哈登只是依靠罚球得到了2分。
可惜，“明知山有虎、偏向虎山行”的哈登偏偏不信邪，他一次突破内线后上篮得分，之后的2分钟时间里，哈登连续两次助攻内内得分，之后他又投中了火箭队第一个三分球。“大胡子”引领了一波9-0的小高潮，瞬间将分差扩大。
之后的比赛中，哈登的手感一直不佳，命中率一直被爵士队控制在30%左右，而且三分球也是7投仅1中，同时“大胡子”最擅长的罚球也是全场只有4次。幸好，保罗的41分7篮板10助攻的数据帮助火箭队赢得了胜利，从而以总比分4-1击败爵士队，晋级西部决赛。
面对爵士队的防守，哈登本场18分是今年季后赛个人第二低得分，31.8%的命中率是今年季后赛第二低，4次罚球次数平今年季后赛最低，只投中7球同样是今年季后赛第二低。
由此可见，爵士队已经提供了一个防守哈登的最佳范本，这就是内线包夹哈登，同时哈登突破内线时切断他的传球路线，这可以最大化的降低哈登的得分和助攻的效率，如果能同时限制火箭队的其他球员，那么就找到了击败火箭队的钥匙。
从哈登迎战爵士队的单场得分趋势来看，“大胡子”从第一场41分，第二场32分，第三场25分，第四场24分，再到第五场的18分，他的得分趋势呈现出了明显的下降趋势，这对于火箭队来说并不是一个好消息。
另外，哈登引以为豪的三分球神技也是越投越不准。除了第一场12投7中之外，哈登最近4场三分球32投仅6中，命中率只有18.7%，如果以这种状态面对近乎没有弱点的勇士队，那么火箭队真的很危险了。
