北京时间5月15日，在2018赛季亚洲足球冠军联赛八分之一决赛次回合的一场焦点战中，天津权健在客场2比2顽强地逼平了广州恒大，最终在两回合总比分战平的情况下以客场进球多的优势杀入八强。这个晚上的经历不仅让保罗-索萨的球队朝着亚洲之巅又迈进一步，更很有可能就此迎来本赛季真正的转折点。
毫无疑问今晚与广州恒大的再度交手堪称天津权健本赛季最为重要的一场比赛，而为了能够把自己的亚冠梦想延续下去，保罗-索萨也是把手中除因伤缺阵的孙可之外的所有好牌全部打出，特别是中场大将赵旭日的及时复出给了葡萄牙人更大的底气。在过去几场比赛改回四后卫阵型之后，此役保罗-索萨也重新使用起了三中卫体系。很显然在已经预料到广州恒大势必会借助主场之利高举进攻大旗的情况下，葡萄牙人选择了更加倾向于防守的布阵模式。不过开场之后天津权健面对对方咄咄逼人的攻势，自己的阵型在由守转攻方面缺少足够的弹性，这也就使得广州恒大连续形成围攻之势。
从某种程度上讲高拉特首开纪录的进球正是广州恒大持续进攻压迫所带来的必然结果，毕竟让这支曾经两夺亚冠冠军的球队如此轻易且连续地打到自己的防守三区是件非常危险的事情。其实对于天津权健的优势和劣势，卡纳瓦罗自然都再清楚不过，开场之后广州恒大就有意从两个边路大做文章。众所周知天津权健在边后卫位置上并不令人十分放心，而在保罗-索萨所倡导的三中卫体系当中无疑会放大张诚和糜昊伦在两侧的压力。由于要把几乎全部的精力都投入到防守当中，所以他们二人很难有机会通过前压来给球队的进攻带来帮助，这也就是为何天津权健的阵型一度被对方压得很扁的原因之一。
其实上下半场的开局走势几乎如出一辙，高拉特的梅开二度让广州恒大两度取得领先。但丢球之后天津权健却把自己的韧性展露无遗，帕托和王杰先后两次闪电般地将比分扳平，必须承认他们进球的时间点对于广州恒大的打击几乎是致命的，保罗-索萨的球队因为手握客场进球反而重新抢回了晋级的先机。而在随后的时间里天津权健真正做到了三军用命，顽强地顶住了广州恒大一波又一波的攻势。其实平心而论天津权健在今晚的防守端仍然暴露了非常多亟待解决的问题，可就最后时刻几乎用尽全部能量的防守表现而论，天津权健也完全配得上最终晋级亚冠八强的结果。
尽管保罗-索萨依旧没能在90分钟的比赛里带队战胜广州恒大，但这丝毫不会影响他以胜利者的状态完成了与卡纳瓦罗的第三次斗法。由于在本赛季的中超联赛成绩不佳，所以葡萄牙人一度身陷各种内忧外患的负面传闻当中，好在俱乐部高层始终给予了他最大程度的支持，而这样的绝对信任最终也帮助他渐渐走出困境并通过亚冠晋级八强的成绩单得到了最好的回报。尽管保罗-索萨也曾因为有些偏执的排兵布阵而饱受外界质疑，但在关键时刻葡萄牙人还是作出了决定性的改变，比如对于帕托的使用就是最好的例子。本场比赛天津权健的两粒进球都与巴西金童有着密不可分的关系，这位队内当仁不让的大场面先生不仅让他的球队得到了真正的受益，更帮助保罗-索萨通过了本赛季最大的一次考验。
毫无疑问天津权健如今在亚冠赛场每前进一步都是在为俱乐部书写新的历史，但能够将昔日的亚洲王者广州恒大斩于马下，对于天津权健来说更像是一次实现自我蜕变的过程。其实无论最终他们能够在亚冠赛场走到多远，至少天津权健已经用自己的表现证明着自己跻身亚洲顶级球队的决心。当然此番淘汰广州恒大的结果也会给球队接下来回到中超赛场带来相当大的积极影响，球员们的士气和信心不仅将因此得到提升，作为主教练的保罗-索萨必然将获得更多的认同感和宽容度，或许他和天津权健的赛季转折都将因为本场比赛而真正到来。
