长久以来，英超联赛火爆的球市和众多的粉丝令其他所有联赛都感到眼红，而依照各俱乐部每个赛季提供的官方数据来看，英超比赛的现场平均上座人数也是其他联赛难以企及的。然而，这样的公众印象从今天开始可能会面临崩塌。根据BBC近期对英超多家俱乐部上赛季实际上座率进行的一次调查发现，很少有俱乐部在这方面保证数据的真实性。
事实上，英超比赛观众上座率的数字有“猫腻”，这是英国媒体和英国球迷很早就有所怀疑的。以上赛季阿森纳主场0:3惨败曼城一战为例，根据阿森纳官方公布的数据，当时的到场人数应该为58420人，但全世界球迷通过转播镜头都可以看得清清楚楚，那场比赛整个酋长球场内球迷坐得稀稀拉拉，大片的座位呈现空座的状态。当时天空体育的转播嘉宾、曼联名宿加里·内维尔还曾在社交媒体上嘲讽：“难道又下雪了？”
根据英国媒体后来的调查发现，那场比赛很多阿森纳球迷因为抗议温格和俱乐部从而没有到现场观赛，而阿森纳官方公布的数字仅仅是售票数。有阿森纳球迷组织的负责人对英国记者表示，那场比赛的实际上座人数可能连46000人都不到。
那么，出现数据偏差的原因到底是什么呢？为了了解真实情况，BBC向英超20家俱乐部所在地区的地方政府和警察署发出了信函，希望负责球场安保工作的他们能够提供更为准确的数据。结果大部分的回复是“没有资料”，能提供的只有俱乐部的数据。但也有7家俱乐部的相关数据有了回音，包括西汉姆、曼城、南安普敦、热刺、切尔西、沃特福德和曼联。在这7家俱乐部当中，只有曼联的数据与官方的一样。按照特拉福德市政厅和大曼彻斯特警方的说法，在他们所统计过的12场曼联比赛，上座率平均为98%，也就是场均73575人，这和官方数字是完全一致的。
由于各地政府和警方的统计大多不包括一支球队所有的主场比赛，所以最终的数字可以说也不会完全准确，但即便如此，也足够让人看到英超上座率的“注水”情况有多么严重。以差别最大的西汉姆为例，官方数字是场均现场观众55309人，上座率高达97%，但纽汉区政府从12场比赛中得出的数据却只有42779人，上座率仅为75%，可以说有22%都是“水分”。再到具体的比赛场次，今年1月2日主场对西布朗，西汉姆官方公布的数字是56888人，但区政府表示实到仅39365人，双方之间的差距达到了惊人的17523。
造成这一现象的原因有很多，但首当其冲的肯定是俱乐部糟糕的战绩或球队无聊的打法，榜单中独占鳌头的西汉姆联就是这方面的杰出代表。上赛季，西汉姆联一共经历了两位主帅，但两位主帅都不怎么得民心：比利奇治下，“铁锤帮”激情四射却败仗连连；莫耶斯治下，“铁锤帮”艰难取分但风格尽失。这样的情况让众多西汉姆联球迷都提不起兴趣，上座率也就无从谈起。
另一方面，去不了现场不一定是不想看，像生活和工作的压力，以及由于电视转播的要求临时改动比赛时间都有可能导致球迷放弃亲自前往球场。在英格兰，大部分现场球迷都是季票持有者，他们可以挑着比赛来看，这也是实到低于应到的重要原因。西汉姆联俱乐部就表示，统计数据的巨大差异是因为他们的季票很便宜——上赛季他们总卖出50000套季票，其中还有10000套是未成年人版，所以很多人不能每场都来很正常。
但是，也有不少声音质疑警方统计的数字不准确，有一位南安普敦的季票持有人就认为上赛季圣徒主场对阵切尔西和伯恩茅斯比赛的到场人数都偏低了。
