爵士已经爬上了西部第一乃至全联盟第一的位置,可即便如此,他们的热度仍然没有那么高。一波11连胜,让爵士创下了本赛季至今最长的一波连胜,而且这个纪录还将延续,而在这波连胜当中,爵士有10场比赛与对手的分差至少都在10分以上。或许爵士的人气值并不高,但是他们正在一步步成为这个联盟最好的球队,而推动这个球队前行的人,正是一度被媒体和疫情差点分割的戈贝尔和米切尔。
上赛季的爵士陷入了纷杂的交易传闻中,由于戈贝尔的“大意”,让其成为了NBA疫情爆发的首位感染者,在他之后,整支爵士队中有多名球员被查出病情,而米切尔更是指责戈贝尔这种不负责任的行为,再加上各大传闻的添油加醋,这对爵士的新核心彼此之间产生了很大的矛盾,在当时“米切尔和戈贝尔必须走一个”甚至甚嚣尘上。
不过复赛之后这段时间却让两人的关系得到了修复,由于封闭在“泡泡园区”当中,两人增加了大量的彼此接触时间,而随着相处时间的增多,米切尔和戈贝尔也更加了解了彼此之间的状态,而经历了季后赛的洗礼之后两个人实际上已经冰释前嫌,为新赛季打下了基础。而爵士突然以一份5年2.05亿美元的合同续约戈贝尔,不仅让戈贝尔成为了NBA历史上合同最大的中锋,同时也成为了NBA历史上的第3大合同。面对戈贝尔的超级顶薪,就连曾经的超级中锋奥尼尔都在节目中表示“只要能够场均得到10分10篮板,你就能拿到2亿美元,这对于年轻的小朋友是一种鼓励。”
当然奥尼尔的揶揄并没有让爵士停止休赛期的运作,他们很快又与米切尔完成了一份5年1.95亿美元的顶薪续约合同,很明显爵士决心保留这对组合不仅稳定了爵士队内的军心,同时也给了米切尔和戈贝尔更多的信心,这是两个人更进一步的助力。米切尔和戈贝尔如今因为管理层的举动,甚至消除了彼此争夺老大的戒心,一扫矛盾的阴霾。
果不其然,在新赛季开始之后,这对组合便展现出了前所未有的好状态。如果从数据上来看,米切尔的场均得分、篮板,以及整体命中率都不如上赛季,但是他的助攻数,以及三分球命中率却在一点点的提升。至于戈贝尔,他的表现与上赛季也没有太大的区别,赛季前19场之后的场均得分还有所下滑,但戈贝尔在防守端为爵士做出的贡献:场均2.7次封盖排名联盟第二,场均14.1篮板排名联盟第三,防守效率和防守贡献值都是联盟第一,他可能会再次成为最佳防守的第一人选,爵士也在赛季的前19场比赛场均能够拿下50个篮板球,成为联盟唯一一支场均篮板球达到50+的球队,限制对手得分排在联盟第三。
而有了更多的篮板球作保障,爵士的进攻也被直接激发,米切尔降低了自己的出手数开始增加分享次数,这就是为什么爵士在新赛季竟然一跃成为联盟最好的三分大队。戈贝尔和米切尔在“挡拆次数”上也是联盟二人组最多的之一。从内部人士传出的“米切尔和戈贝尔的矛盾无法翻篇”到,米切尔的“用了一段时间才冷静下来”,再到如今重归于好延伸到赛场的精诚合作,爵士的转变和火箭的决裂完全是正面和反面教材,诠释了将相和的重要性。
即便是从历史看,爵士管理层在休赛期留下米切尔和戈贝尔这对组合也是可以理解的,早在上世纪80年代,爵士就凭借着马龙和斯托克顿的“犹他双煞”组合名震联盟,而马龙斯托克顿相继离开之后,爵士很快又树立了以德隆、布泽尔为核心的一套新阵容。如今的爵士更像是厚积薄发之后的卷土重来,以米切尔和戈贝尔作为核心的爵士在本赛季大放异彩,他们从险些崩溃到劫后余生上演了翻盘的好戏,而都正值当打之年的戈贝尔和米切尔
在未来势必会成为爵士队史又一对绝世双骄,重塑这里的辉煌。
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