在卡塔尔世界杯上被骂得狗血淋头的卢卡库在欧预赛上扬眉吐气了一把，此役在对阵瑞典的比赛中，4次射门即完成帽子戏法的国米前锋重拾了“小魔兽”的威名，与之形成鲜明对比的则是北欧海盗的锋无力。如果非要在一场惨败中加一些话题性的佐料的话，那就是伊布以41岁零172天的年龄，成为瑞典队在欧预赛最年长的出场球员。值得一提的是，其实在欧预赛另一片战场上，直布罗陀球员卡夏罗以41岁零176天的年龄，就此成为欧预赛历史上最年长的出场球员，只不过这个籍籍无名的纪录缔造者一度让媒体闹出乌龙，毕竟瑞典神塔在名气上的优势明显。
在惨败面前，伊布并不会在意这个只间隔四天之短的纪录，其实赛前在媒体渲染他和卢卡库的恩怨史时，以往心高气傲的瑞典人就换了一种委婉的口吻：“比利时实力不俗，但这只是一场普通的比赛。”退一步讲，替补上场的伊布确实没有捕捉到特别好的机会，无力回天是真实的写照。从年龄上说，早过了不惑之年的伊布被岁月羁绊是常态化的事情，纵然心比天高，但尊重客观规律并不丢人，倘若换一种乐观主义的说辞就是，有些人能在这个年龄段站在这片神圣的战场就已经十分美好，至少符合老兵不死的评价。
“过去、现在、将来” 伊布重回瑞典国家队之际，只用三个抽象的词汇表达情绪，从怀念角度看，为国征战121场贡献62球和25次助攻的AC米兰前锋完全诠释了瑞典神塔的魅力。2004年欧洲杯上对阵以防守著称的意大利，他用一粒想象力十足的蝎子摆尾让布冯沦为了背景板，2006年世预赛上打进8球的他几乎以一己之力将瑞典带到了德国世界杯，2012年欧洲杯上在对阵法国时打入了一粒世界波，虽然北欧海盗无缘小组出线，但伊布却成为连续3届欧洲杯都斩获2个进球的第一人。
当然伊布最极致的国家队个人秀是在2012年对阵三狮军团的热身赛上，独中四元的他成为当之无愧的主角，补射、抽射和任意球的视觉盛宴已经让球迷大饱眼福，但最为过瘾的进球却是在补时阶段距离球门33米的地方凌空飞身倒勾射门，有意思的是，伊布赛后却将本场比赛的第一粒进球视为最佳进球，只不过对于美的本能反应是欣赏，英格兰国家队的杰拉德就认为这粒进球是“这辈子见过最精彩的进球之一”，而有幸目睹世纪杰作的球迷中也就自己的感受抒发在社交平台上，其中最点赞最高的评价是：“这球应该只在日本漫画《足球小将》里看到过。”
实力使然的伊布拥有桀骜不驯的资本，美如画的进球之外，早在2014年他就跻身为瑞典国家队的历史头号射手，虽然两次以不同理由退出国家队，但贴着天才标签的赶超者并没有如愿能翻越这座大山。自诩为“上帝”伊布也有被人熟知的旧伤口，巅峰期的他在世界杯舞台上的0进球0助攻的成绩单一直被球迷反复调侃，2018年瑞典时隔12年重返世界杯舞台，并顺利杀入8强，但伊布只能以观众身份分享快乐，于是球迷热议过“国家队没有他会更好”的真实话题，扎心的是，在伊布时隔5年重返国家队后，原本准备发挥余热的他只能以替补身份感受无缘卡塔尔世界杯的阵痛感。
每个人心里总有一处刻骨铭心的伤疤，在俱乐部频繁进入杀神模式的伊布也不例外，此番重返国家队参加欧预赛，没有人敢寄望伤愈不久的瑞典神塔制造归来如少年的快感，倒不是因为欧洲红魔实力不容小觑，而是倘若将伊布当作救世主，北欧海盗真的不止有锋无力的烦恼。区别于以往的英雄志，及时清醒的伊布有自知之明：“我不能因为我叫伊布拉希莫维奇就因此得到出场机会，然后在球场上散步。如果我出场，那是因为我的状态足够好，否则我最好还是去替补席或者坐在看台上。”
两年前为世界杯的梦想回归国家队之前，伊布就已经和打过嘴炮的主帅冰释前嫌了，他愿意接受和服务不再以自己为中心的北欧海盗，此役为欧预赛披挂亮相时，伊布自然不会介意自己的替补待遇。其实在漫长的养伤期间，他也没有停止为AC米兰操心——主动接受降薪续约，以便红黑军团省出钱来续约其他有功之臣，用他的话说：“我现在几乎是在给米兰免费踢球。”此外逐渐淡出主力阵容的他在俱乐部沉醉于以老带新的模式中，并且得到了以莱奥为首的年轻人的敬重——“伊布经常与我们所有年轻球员进行交流，并不断提供建议。”
得之坦然的心态来源于岁月的洗礼和伤病的摧残，但情怀也是伊布无法一挥即散的底牌，试想下在经历了与瑞典国家队的分分合合后，在炮轰主帅正在“边缘化移民球员”的用人后，伊布放低姿态的途径并不停留在“我其实想继续为国家队比赛”的真心话上，而是真正落实到老有所用的行动上。
养伤期间的伊布就完美地展示了一身不输后浪的腱子肉，但只是自律的一种外在表现，重要的是，他用一个个耀眼的纪录对标着自己的常青树属性：一年前他以40岁6个月的年龄成为意甲历史上年龄最大的助攻者，一个月前他以41岁146天的年龄成为意甲进入三分制以来出场年龄最大的球员，一周前他以41岁166天的年纪成为意甲改制以来最年长的联赛进球者。
本赛季的米兰相对上赛季进入了倒车模式，瑞典又在刚开打的欧预赛上扮演送分童子，但这不是质疑伊布纯养老或者凑情怀的导火索，今不如昔的他深知自己逐渐淡化了主角光环，他唯一能做的是在有限的场上时间和在持久的场下岁月中以不同角度演绎良师益友和精神领袖，力所能及本身就是一种不刺眼的成熟，只是很多人还不习惯上帝的转型，或者说还在期待些什么？
