“我的脑海里，此时仍会浮现出一些比赛中的片段。我们又错过了一次机会——就像之前的那些大赛一样，结果似乎总是以此结局。”1比2，世界排名第一的“红魔”不敌蓝衣军团，在安联球场结束了今夏的旅程。比利时队长维尔通亨赛后接受采访时，言语间有难掩的失落与不甘。这位已34岁的比利时中卫，此役出现了一次致命失误，直接导致球队第一个失球，为此，他自责不已。
在这场欧洲杯四分之一决赛过后，安联球场的外围灯光，变换为绿白红，那正是意大利国旗的配色。而比利时人，只能伤感而落寞地退场。
35岁的维尔马伦，34岁的维尔通亨、默滕斯，32岁的维特塞尔、阿尔德韦雷尔德，30岁的德布劳内、阿扎尔……这个夏天，很可能成为比利时“黄金一代”在欧洲杯赛场上的谢幕演出。而在这金色的余晖中，平均年龄比比利时小了1.3岁的蓝衣军团，展现出了自己的强硬。
“黄金一代”的崛起
三年前的那个夏天，比利时“黄金一代”在俄罗斯世界杯上，踢出了迟到的“生涯代表作”。两胜三狮军团，绝境中逆转日本，2比1力克巴西……比利时拿到了世界杯季军，实现了历史性的突破。卢卡库、德布劳内、阿扎尔们的星光，照亮了2018年夏夜的天空，也宣告了比利时足球的幽暗岁月，已成为过去。
比利时，是欧洲足坛的一支老牌劲旅。早在1906年，比利时就被媒体送上了“红魔”这一绰号。1963年，比利时在一场友谊赛中，5比1大胜“球王”贝利领衔的巴西，贝利赛后感叹：“这场比赛简直是魔鬼附体！”自此，“红魔”之名，名动天下。1986年世界杯上，比利时接连淘汰前苏联、西班牙等强敌，只是在半决赛中不敌马拉多纳率领的阿根廷，未能更进一步。
然而，这样一支劲旅，却也有过一段深陷彷徨与挣扎的至暗时刻。2002年世界杯结束后，由于人才凋零，比利时日渐沉沦，在2003年到2013年这十年间，比利时人缺席了两届世界杯、三届欧洲杯。2007年，比利时的世界排名一度滑落到第71名，而当时的中国队，排名第76位。
比利时足协痛定思痛，开启了一系列变革，变革的主题在于不再刻意追求国家队成绩，而是将目光转向青训这一基础性工程，力求复兴比利时足球。创建精英青训营，汇聚国内最有天赋的青年才俊，由最好的教练对他们进行重点培养；与布鲁塞尔大学达成合作协议，依靠科技的力量，分析、监控小球员们的成长历程；教育部门要求学校每周设立足球训练课，确保孩子们在学校每周能接受20小时的足球训练……在吸收德国、法国以及荷兰等国家先进经验的基础之上，比利时总结出了一条适合自身国情的青训发展之路。
2008年北京奥运会上，比利时品尝到了青训果实的甜美——在维尔马伦、维尔通亨、维特塞尔、费莱尼的帮助下，比利时国奥队一路杀入四强。
出征本届欧洲杯前，比利时中场德布劳内在接受采访时，道出了“黄金一代”崛起的因缘：“比利时的青训系统很成熟，我希望这些青年才俊能一代更比一代强。”
“红魔”失去的机会
令人遗憾的是，比利时未能在今夏的欧洲杯上，延续2018年世界杯的强势。在四分之一决赛中，“红魔”在蓝衣军团面前轰然倒下，尽管本场比赛意大利队穿的是白色秋衣。
早在本届欧洲杯开打前，“狂人”穆里尼奥就曾在专栏中写道，已现老态的比利时，到了“Now or Never”（现在或永远都不）的关键时刻：“这支球队中的很多球员，都正处于职业生涯的巅峰期，如果比利时错过这个机会，他们很可能就不会再有机会了。”
如果没有那些“该死的”伤病，比利时是否能抓住这个机会？不得不说，比利时人在本届欧洲杯上着实不太走运。小组赛首战，主力边后卫卡斯塔涅就遭遇重伤，彻底告别本届赛事。这场四分之一决赛打响前，阿扎尔、德布劳内又遭伤病侵袭，前者伤情过重，缺席了这场关键战役，后者忍着韧带撕裂之痛，咬着牙坚持出战。此役替补出战的沙兹利，也没能躲过伤病，出场仅4分钟，就因肌肉拉伤被换下场，成为了欧洲杯历史上最快被换下的替补球员……毫无疑问，接踵而至的伤病，影响了比利时的整体发挥。
“我要特别感谢队医，今天我能出场是个奇迹，因为我的脚踝韧带撕裂了，但我感到有责任为比利时出战。很糟糕，我没能做得更多……”德布劳内赛后的这一席话，听来让人觉得有些心酸。
其实，在上半场1比2落后的情况下，比利时下半场并非没有机会扳平比分。德布劳内送出妙传，卢卡库曾拥有一次绝对的机会，但他的近在咫尺射门，被意大利“伟大的左后卫”斯皮纳佐拉挡出。如果打入这个球，卢卡库收获本届欧洲杯上的个人第5个进球，追平C罗，并列本届赛事射手榜首位。比利时主帅马丁内斯也说：“如果能打进第二球，我们或许能找到势头，并最终赢下比赛。”可惜，没有如果。
重整河山待世界杯？
这个夜晚，曾经的“败军之将”、意大利主帅曼奇尼，完成了逆袭。八年前，曼奇尼率领的曼城杀入足总杯决赛，却被已降级的维甘竞技抢走冠军奖杯，两天后，曼奇尼从蓝月亮下课——当初那支维甘竞技的主帅，正是如今执掌比利时帅印的马丁内斯。
当然，就这场对决而论，马丁内斯的排兵布阵、临场指挥，也没有什么可指摘之处。甚至，将19岁的小将多库排入首发阵容，也已经被证明是一招妙棋。出征本届欧洲杯，马丁内斯仅带了多库这一名00后球员。小组赛对阵芬兰的比赛中，在比利时已经提前出线的情况下，去年秋天以2600万欧元身价转会雷恩的这位“法甲过人王”，迎来了自己世界大赛的初体验——而在三年前，他还是在电视机前观看世界杯直播的一个看客。此番面对意大利，多库又成为了马丁内斯钦点的奇兵。
这个年轻人，没有令马丁内斯失望。在上半场比赛最后时刻，多库制造了那粒点球。下半场比赛，当身边的老大哥们渐显疲态之时，多库的冲刺、突破，显得生气十足，气势十足。全场比赛，多库完成了8次成功突破，创下本届欧洲杯之最。
“黄金一代”尚有一战之力——至少，明年的世界杯上，他们依然有机会向更高的目标发起冲击，以弥补这些年间的遗憾。但毋庸置疑的是，比利时足球的未来，还是要依靠多库们扛起大旗。
“红魔”告别本届欧洲杯，比利时到了进行总结的时候。就像是维尔通亨赛后所言：“我们需要分析一下究竟问题出在哪里，犯了怎样的错误，回看录像并进行研究。”
而蓝衣军团的征程还在继续。曼奇尼赛后这样说道：“我总是希望球队能踢好比赛，在2018年世界杯预选赛出局之后全力反弹。”这一席话里蕴含的，是意大利人的决心与信念。
