在各自经历了漫长、曲折、伤病缠身的分区季后赛征程之后，菲尼克斯太阳和密尔沃基雄鹿将在2021年NBA总决赛中迎来最终决战。
太阳之前击败卫冕冠军湖人、MVP约基奇率领的掘金，以及两位超巨带队的快船，三位对手都有核心球星受到伤病打击，但太阳遭遇到的厄运也丝毫不为过，包括保罗的肩伤和感染新冠、布克的鼻子骨折、卡梅伦-约翰逊的食物中毒。走到这一步足以证明太阳在球星等级、阵容深度和攻防平衡方面的实力，艾顿迅速成长为家喻户晓的顶级内线，布克已经跃入超级巨星的行列，而保罗仍然是掌控比赛的控卫之神。
雄鹿先是在对热火完成了横扫复仇，随后接连击败篮网和老鹰，哈登、欧文和特雷-杨都在与伤病作斗争，雄鹿的健康情况也好不到哪里去，迪文琴佐脚踝受伤导致赛季报销，字母哥则因左膝问题错过了东部决赛的最后两战。让雄鹿感到庆幸的是，霍勒迪、米德尔顿、洛佩斯和波蒂斯都打出了超出预期的表现。
北京时间7月7日早晨9点，总决赛首战即将在菲尼克斯率先打响，现在是时候好好分析一下这场终极之战了。
【问题一：字母哥能上场吗？】
这是所有分析家们在预测总决赛时都要面对的第一个难题，字母哥是当今篮球世界攻防一体最具统治力的球员之一，如果他能在接近正常水平的情况复出参赛，那雄鹿毫无疑问将拥有本系列赛中的最强球星。但如果他不能上场或者状态时间都受到严重限制，雄鹿的冠军几率就很渺茫了。
截止到发稿时间，雄鹿官方最新伤病报告中字母哥的状态还是“出战存疑”（doubtful），即大概率缺席总决赛首战。但是，我们可以明显发现，雄鹿官方在有意无意地制造烟雾弹。
昨天雄鹿全队集结出发前往菲尼克斯，球队官推专门发了字母哥的登机视频。视频中字母哥背起背包走路姿态毫无问题，甚至还在走上舷梯的时候小跑了几步，似乎他的膝盖已经完全无碍了。来到菲尼克斯之后，字母哥没有跟随大部队训练，而专门找了个隐秘的私人训练馆。雄鹿主帅布登霍尔泽在媒体采访环节也拒绝透露字母哥的训练内容，只是含糊笼统地说他已经“取得一定进展”。
正因为雄鹿上下这样暧昧的态度，或许说明字母哥的伤势恢复进度并没有想象中那么神速，毕竟是膝盖反关节过度延展这样可能导致韧带损伤的严重伤病，字母哥纵使天生神力也很难对抗生理极限。
【问题二：太阳怎么对付字母哥？】
如果字母哥真的火线复出，那他也会受到一定的时间限制，但是，好在字母哥本赛季已经大量交出了球权，霍勒迪、米德尔顿在上一轮比赛中也充分证明了他们的处理球能力，这对雄鹿来说无疑是不幸中的万幸。
字母哥的掩护顺下接球攻筐，并没有对他的行动能力提出过高要求，而太阳阵中也很难有人能跟上他的对位。克劳德当然是最合适的人选，他在凯尔特人和热火期间都是队中主防字母哥的球员，但如今的字母哥可以用高举高打的方式，避免克劳德在上线利用强壮的下盘过多缠绕，一旦艾顿被洛佩斯拉出禁区，字母哥依然是无敌的存在。
在前三轮季后赛中，艾顿的对位球员都是以内线攻击为主，所以他在中近距离的体型优势就可以最大限度地影响比赛，但洛佩斯则是完全不同的存在。他可以只作为三分炮台永远待在三分线外，今年季后赛中51次三分出手、命中率35.3%的投射水准是绝对不能轻放的点。
因此，太阳很可能在部分场次或者回合采取艾顿防守字母哥、克劳德去缠大洛的方式，更好地掐断雄鹿的内线进攻。但这种安排也有隐患，洛佩斯在东区半决赛和决赛都证明了他宝刀未老的禁区攻击能力，他的摇摆风格会让太阳很头疼，进而影响对字母哥的防守效果。
而太阳最庆幸的还是，字母哥即便复出，状态也不可能立即恢复到两届MVP和最佳防守球员的水准，而这恰恰落入了保罗和布克最喜欢的高位挡拆、中距离攻击模式。
【问题三：雄鹿怎么防太阳挡拆进攻？】
在东区决赛最后两战中，我们可以很清楚地看到，霍勒迪加盟给雄鹿带来了怎样的提升。这位两次入选防守一阵的悍将，将是保罗今年季后赛遇到的最大挑战。
霍勒迪的防守能力是没有死角的，他对于如何对付掩护非常有心得，能够熟练运用挤过、后撤、换防等策略，而且霍勒迪的身体非常强壮，哪怕被布克抓错位也没有任何关系，两队常规赛对阵霍勒迪就曾主防过布克。另外，霍勒迪作为控卫出身，对于局势变化和对手进攻倾向的判断也十分精到。
米德尔顿和布克是本轮系列赛最重要的对位，他们两人如果有一个在某场比赛状态明显拉胯，那他所在的球队就将很难取得胜利。布克在在西决期间一落千丈，鼻子骨折佩戴面具让他很不舒服，六场比赛只投出28.6%的三分球命中率。米德尔顿在东决除了最后两战大爆发之外，三分线外也曾有过首战9投0中、第四战7投0中的表现，整个东决加起来的远射命中率仅为33.8%。
前文已经提到，大洛虽然实力看起来比较弱，但他这种类型让艾顿处理起来会很麻烦，起码会在某些场次和回合里防得很难受。除了字母哥之外，雄鹿阵容还有塔克、波蒂斯这样对抗不俗的角色球员，对艾顿来说进攻也是很大的考验。
因此，太阳必须将他们最大的团队优势——保罗布克发起、迅速转移球、弱侧球员再处理的打法套路发挥到极致，这样才能避免落入雄鹿编织多年的防守陷阱。因此，布里奇斯、佩恩、卡梅隆-约翰逊等人的临场状态，就显得尤为重要了。
【问题四：保罗能否圆梦？】
对保罗来说，这是他16年职业生涯最接近冠军的一次。他比两队任何球员都更明白，进入总决赛争夺总冠军是一件多么难得的事。
保罗现在是联盟历史助攻榜第五的传球大师，距离超级得分手门槛的两万分也近在咫尺，即将成为NBA历史上第一位20000分+10000助攻的球员。保罗拿过最佳新秀、入选过11次全明星赛、10次进入最佳阵容、9次防守阵容、4次助攻王、6次抢断王，虽然没有MVP，但好歹也曾位列第二名，如今他只剩下一个总冠军头衔了。
NBA历史上有过很多超级控卫，像保罗这样个人表现无可挑剔、可季后赛总是厄运不断、却始终不屈不挠坚持向前的人，却是凤毛麟角少之又少。谁不希望看到如此兢兢业业的老将，最后得到一个心想事成、花好月圆的大结局呢？
当总决赛首战打响时，保罗将年满36岁零62天。他必须考虑，这可能是自己此生唯一的机会了。
