往年谈及，球迷都兴奋不已，尽管中超球队上一次夺得亚冠联赛还要追溯到2015赛季的，但随后多个赛季，中超球队在亚冠赛场上和日本球队、韩国球队的拼死搏杀，一直都是球迷津津乐道的事情。
但2021赛季，球迷们沉默了，更多球迷开始放弃观看亚冠比赛。
目前，亚冠联赛已经进行到小组赛第4轮，但4支中超参赛队，江苏队早早就退出了亚冠联赛，则在资格赛中就被淘汰，而北京和广州恒大，分别以1平3负和5连败的战绩，提前无缘小组赛出线。
至此，4支球队参赛亚冠，一共打了10场比赛，只拿到1分，进了1个球，丢了29个球。
这是一个非常特殊的赛季，中超球队基本以U21球员为主出战亚冠，低迷的战绩可以理解，但这种低迷的战绩对于的负面影响，却会在未来逐步显现，而亚冠名额，很可能一减再减，从目前的3+1变更为2+2已经是大概率事情，甚至不排除进一步下滑到2+1和1+2的可能。
悲惨之旅
这个赛季的亚冠联赛，中超球队从一开始就充满波折，首先，原本对亚冠磨刀霍霍的山东泰山队，被亚足联取消了参赛资格，上海海港递补获得参赛资格。
随后，江苏队最终选择退出中超联赛，连带着退出了亚冠联赛，这一次，是中超球队主动退出，没有递补，中超亚冠参赛球队减少为三支。
因为疫情，亚冠联赛东亚赛区的比赛在6月下旬才开始比赛，此时虽然40强赛已经结束，中超联赛也尚未进行，但因为防疫政策，中超三支球队根本无法派出一线队出战，原因是，亚冠联赛小组赛会在7月9日到11日左右结束，但球队回到国内，还需要进行“14+7”的防疫隔离，也就是说，中超球队要到8月初才可以结束隔离，而届时中超第6到14轮的比赛都快要结束了。
最终，中超三支球队被迫以预备队或者U21队的队员为主参战，结果惨不忍睹：
6月23日，上海海港率先参加资格赛，对手是菲律宾亚军卡雅FC，虽然海港也派出了几名打过联赛的球员如傅欢、胡靖航和雷文杰等，但更多的球员都名不见经传，最终上海海港0比1不敌卡雅FC，无缘亚冠正赛。
北京国安出战的球员以U21球员为主，稍稍有点名气的是球队的替补门将郭全博，他曾经成为球队的主力门将，本赛季成为替补，但一个郭全博显然无法拯救球队，目前4轮战罢，北京国安战绩如下：
6月26日，北京国安1比1战平菲律宾联城队；
6月30日，北京国安0比7不敌川崎前锋；
7月2日，北京国安0比5不敌大邱FC；
7月5日，北京国安0比3不敌大邱FC。
其中，0比7的比分是中国球队亚冠历史上的最大比分输球纪录。
广州队则以U22球员为主，不过平均年龄不到21岁，基本上没有一线队球员参加，在前4轮的比赛中，广州队很悲剧地遭遇四连败：
6月24日，广州队0比2不敌大阪樱花；
6月27日，广州队0比3不敌泰国泰港；
6月30日，广州队0比1不敌香港杰志；
7月4日，广州队0比1不敌香港杰志。
7月6日，广州队0比5不敌大阪樱花。
第4轮小组赛战罢，北京国安和广州队都确定无缘小组出线。
其实，以U21球员为主参加亚冠联赛，本身就是一个找虐的行为，但客观的情况让中超俱乐部又不得不这样做，从这个角度来讲，不管是上海海港，还是北京国安和广州队，都是值得同情的，包括他们的惨败和连败，也都需要予以理解。
但是，中超球队未来的亚冠联赛，恐怕就越来越难了，尤其是此次惨败，在未来很可能让中超亚冠参赛名额一减再减。
未来更难
2021赛季的亚冠名额分配其实在2019年年底就确定了，亚足联根据2019年的各国联赛技术积分（2016到2019年技术积分累加），确定了2021和2022赛季的亚冠席位，虽然2021赛季的亚冠联赛进行了扩军，从32支增加到40支，东亚和西亚分别增加一个小组，但是中日韩三国的亚冠名额没有改变，分别是3+1、3+1和2+2，增加的是其他和地区联赛的参赛名额。
理论上，2022赛季，中超亚冠参赛名额仍旧是3+1，目前尚未确定是否会进行更改。
但是，本赛季中超球队的亚冠战绩，至少会影响到2023和2024赛季的亚冠名额分配，如果亚足联更改规则的话，甚至可能直接影响到2022赛季的亚冠名额分配。
目前，亚足联技术积分，只单纯计算俱乐部亚冠（或亚足联杯）积分，以2019年的技术积分为例，是把2016、2017、2018和2019赛季的积分进行综合累加，当时中超获得了整个亚洲区第一的排名，原因是2017赛季中超亚冠积分非常高。
理论上，在确定2023赛季和2024赛季亚冠联赛名额的时候，将以2017、2018、2019和2021赛季的积分为准，2020赛季因为疫情，亚足联取消了技术积分。
目前，2017到2019赛季，中国联赛的技术积分是58.117（4个赛季分别是：14.750、24.567、16.200、17.350），日本联赛的技术积分是57.5分，而韩国联赛技术积分是41.9分，如果算上2021年度的技术积分，日本J联赛肯定要超越中超了，至于K联赛，目前中超在2017年度到2019年度领先K联赛高达16.217分。
然而，此次中超目前为止仅仅拿到了1分，而K联赛4支球队出线基本都没有问题，这个看似巨大的分数，很可能顷刻就被反超，因为K联赛很可能在2021赛季拿到20分左右的积分。
实际上，2021年年底的技术积分，也不排除扣除2017年，仅仅计算2018、2019和2021赛季积分的可能性，如果这样，中超联赛将确定只能获得2+2个名额。
更重要的一点是，江苏队主动退出亚冠联赛，这个也要受到应有的惩罚的，目前尚不清楚这个事情的影响，很可能也会影响到中超的亚冠席位。
综合以上几个方面，2022赛季的亚冠联赛，因为此前的名额分配已经确定，中超应该是可以侥幸保住3+1个亚冠名额的，但是2023赛季的亚冠联赛，中超的亚冠名额很可能直接降到2+2个。
还需要说明的是，早在2020年年底，有消息显示亚足联会更改技术分计分规则，由4年变更为1年，缓冲期1年，也就是说2021年单独的积分确定2023年的亚冠名额分配，不过，这个消息后来并没有得到证实，毕竟这种方式很容易导致过大的起伏，但是，这个方案并非没有实施的可能，如果最终实施，对于中超来说就太恐怖了。
其实，问题的关键在于，如果仅仅是今年的特殊情况，名额减少也就罢了，大不了铆足了劲在未来再打回来，但是，综合目前中超联赛的情况、中国足球的情况，中超联赛很可能在未来6到10年都只能保持2+2个名额（前提是规则不改变），甚至，如果中超联赛继续下滑，变成2+1，乃至1+2的情况也很可能出现，毕竟，2021年度，中超的技术积分基本没有了。
目前，中超联赛的外援水平大幅度下滑，预计在2022赛季，中超将很少再有顶级外援的身影，除了奥斯卡、费莱尼等少数几个续约的球员，此外，随着85、87一代逐渐退出现役，中超的本土球员水平也大幅度下滑，一旦3年之后1989一代（届时35岁）也退出现役，中超将不再具备和日韩抗衡的实力。
所以，中超目前的关键，已经不再是瞄准日韩联赛了，而是谨防澳大利亚联赛反超，甚至谨防泰国和马来西亚联赛的反超。
实际上，2022赛季中超球队如何参加亚冠也是一个未知数，目前国内防疫政策严格，中国足协又在力保国家队，如果届时中超各队仍旧无法以主力阵容参加亚冠联赛，那么就失去了最后一次争取比较高的技术分的机会，毕竟目前来看：2023赛季，中超很可能就变成2+2个名额了。
现在来看，2020赛季的亚冠联赛，很可能是中超球队在亚冠最后的辉煌：
尽管2020赛季的亚冠联赛也被迫以赛会制的形式进行，但当时中超球队的表现还是不错的，虽然广州队和上海申花在小组赛就被淘汰，但北京国安小组第一出线，上海海港则以小组第二出线，小组赛4支中超球队更是拿到了37分的积分，这个积分要高于韩国K联赛的34分（4支球队），和日本J联赛的29分（3支球队），同时，北京国安晋级八强。
