伦敦城有多久没有像今夜这般疯狂？时间告诉我们答案。英格兰上一次打进世界大赛决赛，还是遥远的1966年，当时他们在本土作战的世界杯中捧起雷米特杯，从此开启了一段从三狮军团到“三喵军团”的“退化之旅”。英格兰足球在长达半个世纪的时间里始终与失败相伴，以至于球迷们都被培养出一种带着自嘲情绪的黑色幽默。
但这一次，英格兰遇到了千载难逢的机遇。他们有着主场作战的利好（7场比赛6个主场），他们帝星云集（斯特林、凯恩、格拉利什……个个都是英超精英），他们拥有天赐机遇（黄金半区中，只遇上德国一支传统豪门），无论从哪个角度看，丹麦都很难阻挡英格兰的脚步，足球回家仿佛是众望所归。
与一天前意大利和西班牙的天王山之战不同，英格兰和丹麦间的欧洲杯半决赛显得“强弱分明”。丹麦虽然世界排名第10，但队内头号球星埃里克森在小组赛首战就已倒下，其余球星无论能力还是名气都无法和英格兰的一众帝星相比。三狮军团，迎来了首次进军欧洲杯决赛的绝佳时机。
比赛的结果确实符合多数人赛前的预测，但过程却显得出人意料。英格兰鏖战了120分钟才击败众志成城的丹麦，而为三狮军团敲开胜利之门的，还是一次颇具争议的点球。如此过程，让这场原本“平平无奇”的对决有了更多的话题性，斯特林的“跳水”、裁判的判罚和对VAR的思考再次被摆上台面进行讨论。
从某种程度上说，丹麦踢出了教科书般的“以弱敌强”策略，面对着主场作战气势如虹的英格兰，北欧海盗开场丝毫没有露怯，反倒是利用简洁高效的足球多次制造机会牵制对手。第30分钟，达姆斯高30米外一脚技惊四座的定位球世界波打破僵局，而在此之前，这名征战意甲的小将已经多次威胁皮克福德把守的城门。
“实力较弱”的丹麦率先取得进球，终结了英格兰本届欧洲杯的不失球纪录，这多少有些出乎人们的意料，但英格兰终究是四强层面的夺冠最大热门，丢球后仅仅9分钟，萨卡就在右路发起进攻，在禁区内送出低平球传中。中路回防的克亚尔，在斯特林的压迫下不慎自拔乌龙……
纵观整个上半场，双方场面上势均力敌，1比1的比分还算公平。进入下半场之后，英格兰的实力优势逐渐显现，丹麦也开始做出相应调整，将达姆斯高、多尔贝格等进攻端悍将悉数换下，开始全力进行防守。于是比赛的尾声阶段，战火始终在丹麦的半场蔓延，不过面对着铜墙铁壁，英格兰也没有获得太好的机会，比赛只能进入加时。
本场比赛，可以说是丹麦门神小舒梅切尔的高光之战。29年前，他的父亲站在相同位置护佑着丹麦写下欧洲杯最美童话，如今，子承父志的他同样为国而战，并险些创造新的奇迹。全场比赛，小舒梅切尔作出9次扑救，打破了父亲保持的丹麦队史欧洲杯单场扑救纪录，丹麦人原本可以期待更多——如果没有那一瞬间争议的话。
加时赛第101分钟，斯特林右路拿球突入禁区，只见两名丹麦防守球员进行夹防，千钧一发之际，斯特林动作娴熟地起跳、倒地，然后向裁判呼吁点球，主裁没有丝毫犹豫，将手指向十二码。值得一提的是，斯特林突入禁区前，场内一度出现两个足球，但裁判并未吹停比赛，而根据慢镜头回放，斯特林有极大的“跳水”嫌疑，轻微的接触判罚点球，略显牵强。
VAR确实进行了检查，但裁判没有前往场边观看回放，决定两支球队命运的判罚就这样被作出。然后，我们看着小舒梅切尔扑出凯恩的点球，又看着凯恩将补射打进。当英格兰反超比分，丹麦已经有心无力，长时间的防守耗尽了他们的体能，加时赛最后的时间里，只能目睹着英格兰反复倒脚，将时间耗尽。
2比1，这是温布利的记分牌最终定格的比分，英格兰结束了55年的等待，又一次打进了世界大赛决赛。然而，等待他们的，却是铺天盖地的舆论质疑。赛后，无论是足坛名宿、著名教练还是裁判专家，都表示英格兰获得的点球有待商榷，而正是这个点球，彻底改变了比赛的走势，扼杀了丹麦的努力。
于是，欧洲杯半决赛的这个夜晚，出现了匪夷所思的画面——胜利者英格兰遭到指责，“失败者”丹麦反而俘获人心。本届欧洲杯，丹麦童话依旧美丽，他们从一开始就战胜生死，然后走过绝路，完成救赎，并在淘汰赛中不卑不亢，一步一个脚印地走到温布利。虽然没能复制前辈的传说，但奋斗的过程已经足够精彩。
当然，无论争议点球带来多少口水战，欧洲杯还要等待最终的决战。斯特林的这次造点，注定会成为欧洲杯历史上被不断提及的案例，也许足球从来就没有绝对的公平，风水轮流转，今天轮到英格兰……但这一夜，我们可以将掌声送给丹麦，他们的坚持、他们的韧性、他们的战斗精神，都配得上一个体面的告别。
至此，欧洲杯决赛双方均以确定，一边是第四次闯进决赛，渴望找回荣光的意大利，一边是初进欧洲杯最高舞台，期盼创造历史的英格兰。四天后的温布利，当巅峰对决打响，足球会给出怎样的答案？
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