比赛还剩1秒时,贝弗利将手中的篮球抛向天空,终场蜂鸣器随即响起,他发疯似的跳上了中线旁的记录台,整座明尼阿波利斯标靶中心陷入了无尽的狂喜之中。
在记录台上,贝弗利冲着全场17136名球迷疯狂呐喊,48分钟苦战依然无法掏空贝弗利心中的怒火,为了发泄浑身上下剩余的力气,他脱下球衣扔向了人群之中,这一幕仿佛韦德“这是我的地盘”经典庆祝场面的完美复刻。
跟韦德当年一样,贝弗利同样是通过一记关键抢断,为森林狼锁定了这场胜利,时隔四年终于杀回到季后赛中。当贝弗利疯狂庆祝的视频上传到社交媒体,不少人对他的“过度反应”嗤之以鼻,詹姆斯更是连发了10个笑哭的表情。毕竟,这只是一场附加赛的胜利,不过是获得了晋级季后赛的资格而已,搞得像是夺得总冠军一样实属小题大做。
可彼之砒霜吾之蜜糖,就像夏虫不可语冰,其他人眼中鸡肋一般的附加赛胜利,的的确确是森林狼和贝弗利心中总冠军一样的神圣荣耀。因为,这支曾经与国王并列NBA最烂的球队,在2021-22赛季重新找回了久违的群狼血性,而这一切都来自于这位已经快要34岁、几乎被联盟抛弃的“垃圾狗”。
对于他人的轻视,贝弗利从不陌生,当年还不到20岁的他因为学业问题被禁赛,为了继续篮球事业只好远赴如今战火连天的乌克兰,加盟了当地一支乙级联赛球队。而在抵达乌克兰的第一个夜晚,贝弗利刚刚想打会游戏,整座公寓齐刷刷地停了电。
贝弗利被笼罩在了乌克兰的黑夜之中,零下20度的极寒天气,北风呼啸寒潮刺骨,积雪动不动就能把球鞋和小腿全部淹没。这里找不到贝弗利习惯的食物,所有人都在讲着他听不懂的陌生语言,队友们对这个矮个外援也并不客气,但贝弗利挺了过来。
就像上一次带领森林狼杀入季后赛的那个男人一样,贝弗利在训练中打爆了所有前来挑战的人,并且很快就能用地道的俄语大声咒骂任何不努力训练和打球的队友。贝弗利就这样在异国他乡的大地上赢得了一席之地,以及球队所有人的热爱,一如日后的15年篮球生涯。
当贝弗利站到NBA赛场上时,距离他在次轮第42顺位被选中已经过去了三年半,只有贝弗利自己知道,他为了这一天到底付出了怎样的代价。或许很多NBA球员进入NBA是想功成名就创下一番伟业,但贝弗利的篮球哲学只有两个字:
活着。
今天发“笑哭”表情的不止詹姆斯一人,还有森林狼接下来的季后赛首轮对手莫兰特,他们一个是状元,一个是榜眼,都有一个共同的身份:天之骄子。
生活是残酷的,NBA这个斗兽场更是如此。贝弗利的第一个NBA赛季薪水只有28万美元,他还要打三年才能把年薪的单位从六位数变成七位数,而他下一轮要对决的2019年榜眼莫兰特,光是新秀赛季一年就有近千万年薪入账,是贝弗利四年薪水之和。
但篮球场给了所有人一个尽可能公平的舞台,不管你是状元榜眼天皇巨星还是路人新秀甲乙丙丁,只要登上赛场,所有的荣华富贵金玉满堂统统不复存在,贝弗利和莫兰特抢的是同一个篮球,机会均等落子无悔。
从进入NBA起,贝弗利就获得了一个“垃圾狗”的绰号,既有表扬他求战欲望的,也有干脆指桑骂槐的,前者送上一声“狗哥”,后者骂作一句“贝狗”,贝弗利甘之如饴,他只在乎一件事:赢球。
作为NBA的“下等人”,烂了十几年的森林狼同样急切地渴望胜利,唯有不断取胜才能扭转球队日益恶化的球队文化和氛围,贝弗利的到来犹如天作之合。
命运就是这样的奇妙,当贝弗利在去年夏天被他全身心效力的快船扫地出门、一星期内被连续交易两次的时候,恐怕没有人能够想到,贝弗利会在整整8个月后对快船送上可能足以致命的一击。
刚刚来到森林狼的新闻发布会上,贝弗利就“大言不惭”地开始介绍自己的成功经验:“自从我来到NBA之后,从来没有错过季后赛,今年也不会例外”。而在今年二月份一年1300万提前续约森林狼之后,贝弗利再次在媒体连线时重复了自己的诺言。
“我跟你们说过,请大家不要这样看着我,别搞得好像我疯了一样。我很清醒,我说了要带领这支球队进季后赛,如今我们的确有这样的机会。我了解我自己,我明白自己的价值所在,我知道我能给球队带来什么东西,我很荣幸能够在这里打球。”
而在今天比赛结束之后,贝弗利兴奋地在Instagram直播喊道:“我早告诉过你们,我们能进季后赛。以前没有人相信我,现在我们战胜了快船!”森林狼已经上岸了,快船还要等到鹈鹕和马刺的胜者,在最后一场附加赛中角逐最后那张晋级西区季后赛的门票。
当贝弗利在记录台宣泄完自己的愤怒之后,他跳下来走回了更衣室。NBA比赛直播记录了贝弗利回去的画面,刚才还在旁若无人放肆庆祝的贝弗利,在人群背后捂脸痛哭满眼含泪。
等到贝弗利再次出现在公众面前,他又换上那副老子天下第一、你们爱谁谁的欠揍表情。当森林狼记者问及本场比赛最后时刻对快船前队友说了些什么的时候,贝弗利肆无忌惮地答道:“我让他们赶紧滚回家,回洛杉矶的路程还长着呢。去年休赛期我被他们抛弃,他们说我老,说我容易受伤,如今能在附加赛碰到他们,并且打爆他们,感觉真是太爽了。”
贝弗利今天的确很爽,他甚至拎着一瓶啤酒就出现在了新闻发布会现场,还把啤酒大大咧咧地放在了桌上,丝毫不管直播画面是不是有违规嫌疑,就连一起出席的队友爱德华兹都被惊得目瞪口呆。
没事,贝弗利已经在NBA赚到了6000多万美元薪水,罚点钱根本不在话下。