篮网在波士顿客场连败两场之后，纳什在主场第三战做出了一些战术调整，让杜兰特通过空手移动在低位和腰位接传球，避免在上线早早陷入包夹，从而提高攻击效率，然而收效甚微，杜兰特依然只有16分进账，篮网在主场输得比前两场更加彻底。
在NBA季后赛历史上，系列赛0-3落后意味着真的绝境，此前143次面临如此困局的球队，只有3支球队曾经连扳三场打到过第七战，但从未有人完成过最终逆转。在接下来的系列赛中，篮网似乎只有如何打出荣誉之战、体面结束赛季这一个可能了。
然而，对于篮网如此戏剧化的2021-22赛季而言，首轮一路惨败出局这样的戏码未免太过平淡，于是上帝为他们准备了另外一套跌宕起伏的剧本——《西蒙斯的复出》。到了今天，在系列赛第四战即将打响的前夜，这幕大戏也走到了曲终人散的结尾。
篮网球迷翘首以盼两个多月之后，即便大家的心态已经从西蒙斯扶大厦之将倾转变成为了卑微到尘埃里的“你上一场给我们看看好不好”，但西蒙斯还是放了所有人的鸽子。
还在76人效力期间，西蒙斯没上场是因为他想用鱼死网破的方式逼迫76人交易自己，然而76人却不吃他这一套，市面上没见着心仪的报价筹码打死也不卖，双方关系就此陷入僵局，西蒙斯也完全尬住了。
对于大部分NBA标准合同球员而言，每年10月1日开始领取工资，第一笔可以直接领走25%的金额，此后每半个月按比例发一次，直到常规赛结束前支取完毕。也就是说，NBA球队可以通过球员阶段性的出勤情况决定是否正常发放薪水，所以西蒙斯面临的第一个问题就是：9月份球队组织的训练营去不去？
西蒙斯一开始选择了拒绝，想通过“老子连钱都不要了”的决绝姿态，继续向球队施压，但主动权和解释权都握在手的76人完全不鸟西蒙斯，你爱来不来，不来就等着罚没薪水吧。西蒙斯没招了，只好悻悻然地现身训练营，总算是满足了第一笔25%薪水的要求。
大喜过望的76人球迷们本来以为西蒙斯回心转意了，但他们高估了西蒙斯的职业素养。来到训练场后的西蒙斯竟然果断摆烂，只是自顾自地随便练练，甚至裤兜里还装着手机，根本就不是正常训练的样子。至于球队提出的一切训练要求以及合练计划，西蒙斯统统不予理睬。反正合同只要求“出勤”，又没有说必须干成啥样，气得主教练里弗斯直接把西蒙斯赶出了训练馆。
等到赛季开始之后，西蒙斯又遇到了新问题：不打比赛还是要被逐场扣钱，这可咋整？这种小事自然也难不倒自称智商无敌的西蒙斯，他开始宣称自己存在“背部伤病”，无法参加训练和比赛……
西蒙斯的小把戏瞒不过76人，说来也是，一个大半年没有训练比赛、从来没有传出任何伤情的球员，怎么可能会突然受伤呢，就是想受伤也没有机会啊……76人队医检查之后认定西蒙斯可以正常出战，但他还是我行我素，拒不履行出勤义务。反正队医报告只是“一面之词”，球员与球队关于伤病意见不一的情况以前也不是没有，NBA都没把球员这么着，西蒙斯大可以效仿旧事照猫画虎。
更绝的是，西蒙斯随后又说自己被诊断出“心理疾病”，而且是因为去年季后赛之后遭遇队友和球迷“人身攻击”导致的。这招比“背伤”就要高明多了，因为NBA近些年十分重视球员心理问题，“心理疾病”俨然成为了一种新的政治正确。更何况，不同于生理伤病，心理问题还没有特别明确、并为大众所全盘接受的诊治方法，基本还停留在“我说有我就有”的状态，西蒙斯的心理想怎么病就能怎么病。
西蒙斯之所以如此煞费苦心地“制造”伤病，其根本原因依然是每年3000多万美元的薪水。毕竟，伤病导致的缺阵是受合同保护的，球队不能因为伤员无法上场而剥夺他的出勤工资。不过，因为76人认定西蒙斯所谓的伤病都是捏造的，所以他们依然扣除了西蒙斯4个月的出勤薪水，合计大约是1900万美元。但西蒙斯方面一口咬定伤病为真，因此向联盟提出了仲裁申请，要求76人归还全部薪水，此事至今仍然没有定论。
从2月11日被交易到篮网之后，西蒙斯的复出时间还是一个谜，从全明星周末（2月21日）后就能打，逐渐变成了3月11日对阵老东家76人，然后一推再推直到常规赛打完（4月12日）甚至季后赛开打，也没有任何有关复出的明确消息。
西蒙斯倒是很会拿捏球迷的心理，他从加盟篮网的第一天就表现得十分积极，球队安排的新闻发布会和训练课都不缺席了，基本处于随叫随到的状态。西蒙斯每次出现在训练场，或者哪怕只是穿上训练服观战，似乎都在暗示篮网球迷：我是认真的，我很快就能上场了。
在西蒙斯“背伤无法训练”、“恢复个人训练”、“参加球队部分合练”、“背伤反复延迟训练”等一系列戏码之后，他还是缺席了常规赛全部比赛。更有意思的是，直到篮网季后赛首战打响前一天，他还在制造自己季后赛就会复出的期望。
在篮网出征波士顿的最后一次训练中，西蒙斯叫住了在场边拍摄视频的ESPN记者Nick Friedell，并告诉他“一定要拍下自己这一幕”，接着西蒙斯完成了一次原地起跳单手扣篮，其轻松程度根本看不出有任何伤病，可不就是快要满血复出了。
正是因为这次扣篮，随后曝出的西蒙斯“季后赛肯定复出”、“系列赛第三或者第四战就能打”、“我的智商很高知道如何帮助球队”、“虽然0-2落后但我相信我们可以翻盘”等新闻，才让篮网球迷再次充满期待，希望这位上赛季最佳防守球员第二名的前状元，能够成为救球队于水火的第三巨头。
可这一切都在今天破灭了，当篮网陷入首轮被横扫的绝境，西蒙斯的豪言壮语化为乌有，他只是突然冷冰冰地抛出了一句——“背部疼痛再次复发无法出战”，就把心急如焚焦急等待的队友们一脚踹进了深渊。
或许，每天抬头不见低头见的篮网球员早就对一切心知肚明。在他们的采访中，从来没有像媒体那样对西蒙斯的复出表示过一丁点乐观情绪，而这些整天放出利好的媒体到底是从哪拿到的“消息源”，就不得而知了。
西蒙斯之所以在训练和上场的事情上出尔反尔，其实逻辑十分简单，既然已经用“有伤在身”的理由去要求76人归还薪水，他就只能做戏做全套。如果西蒙斯真的如篮网球迷所愿在场上生龙活虎大杀四方，76人就得到了绝佳的抗辩理由，而西蒙斯大概率就得损失那1900万美元。
只是在这场波诡云谲的大戏之中，篮网成为了那个接盘的冤大头。既然篮网接受西蒙斯缺席比赛的“伤病”理由，那他合同里剩下的几百万美元薪水，你们可是一分都不少地都得照单全付了。
